到最高的位置，焚灵之民的大祭仪也将开始，”他抬起权杖，指向血海中心，“与以往一样，风祭与火祭将同时进行，而今天与昔日不同的是，我们将复原了古制大祭仪，启动呼唤吾主的法阵！这是焚灵之民背负了几千年的使命，是我们谁也不该逃避的责任。今天在场的同胞之中，无论是祭司还是祭品，是虔信者还是叛徒，是魔女或是灰烬，我们都将参与这一神圣的时刻，把自己的灵魂归还于吾主……”
年轻些的魔女还没什么反应，只是好奇脚下的血海将有何作用，而一些年长的魔女脸上却带着明显的不安——因为从前的大祭仪上可没有这段话。
确实有不少人曾强烈地反对这个“古制大祭仪”，这些反对者现在都被绑在高高的木架上，脚下就是腥臭的血池。
赛哈依交给切尔纳一张写好命令的纸，低声说：“照我之前说过的做。
切尔纳对纸上的内容并不吃惊，他已经见过这些命令了：有一部分血族站在沉寂之塔上，他将命令他们将祭品开膛破肚；还有一部分血族在观礼台附近，他将命令他们回到各自的位置待命，搜寻潜在敌人，阻挡试图逃走的魔女，维持秩序，保证仪式不被打扰；而最后的命令是给切尔纳自己的，他要负责驻守进入谷地的唯一通道，对试图闯入者一律格杀勿论。
对血族们宣读完详细命令后，切尔纳默默退回阴影中，顺着廊桥赶往谷地入口。观礼台上，魔女们开始齐声祈祷，念着血月与太阳的第一祷词，在一声高似一声的吟诵之中，惨叫声与念咒声也此起彼伏，血族撕开了塔顶祭品的胸膛，祭司们开始施法处决十字架顶端的同胞……
大祭仪开始了，嵌合熔炼法阵也将开始吞噬灵魂。
第96章
如诺拉丁所说，魔女的村落藏在盆地里，山丘外侧是缓坡，内侧是绝壁，一条隧洞能连通内外，是出入村落的必经之路，而且隧道的入口非常难找，想必魔女们给它施加过什么障目魔法，以防被外人潜入。
没有了诺拉丁的帮助，亚修得自己寻找入口。从前有个老猎人告诉过他，有些法术可以扰乱人的感知，让人自动忽略耳边眼前的目标，不过，即使你不懂施法也没关系，普通人照样有办法破解障目魔法，除了眼睛，人们还可以借助很多东西，蝙蝠可以靠声波的反射定位物体，那么猎人也可以做类似的事：比如……用空洞探测仪。
那些驱魔师还带了这么个东西，他们打算用它找食尸鬼巢穴。现在驱魔师们失踪了，但仪器留在了他们的车上。
赶到村落附近时，盆地方向传来了此起彼伏的惨叫声，隔着山能都听得清清楚楚。亚修觉得有点不对劲，这些声音听起来几乎不像献祭仪式，倒像是村子里爆发了一场大战。
卡尔严肃地皱眉：“我好像……听到了恐鸟的声音……”
克里夫纠正：“不，始祖鸟。”
“我觉得应该只是大型猫科动物……”凯特嘟囔着，“据说这边的人都喜欢养老虎啊豹子啊的……”
“你们别浪费时间了，”亚修说，“没有向导，我们到达的时间比预计的晚了不少。我一个人去找通道，你们先按原计划先进去。”
卡尔拔出力场枪：“亚修，我是跟着你还是……”
“你跟着凯特和克里夫，进去先搜寻被俘的人以及赛哈依。等我找到通道，通道另一侧肯定会有人守卫，我负责干掉守卫，保证撤离路径畅通，然后去和你们汇合。”
“但是我化形之后不能飞啊！我怎么从悬崖下去？小鼠可能是比人类方便，但我……”
克里夫走过来，按住他的肩膀：“不用担心，你跟我走。”
“怎么走？”卡尔一愣，心中升起一种不妙的预感。
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凯特化身为渡鸦，从高崖上盘旋着慢慢下降。几秒之前，克里夫所化形的黑隼双爪拎起垂头丧气的小老鼠，敏捷地消失在了她的视线里。本来凯特一直担心克里夫没法顺利飞行，看来这份担心是多余的。
满月的清辉洒满山谷，凯特惊讶地发现，下方的盆地竟然布满了红色的粘稠物质，就像是一个巨大的血盆一样。而且这血盆深浅不一，约靠近中心就越深，周边则比较浅，边缘些的地方只有叶脉状的红色线条，而没有恶心的液体。那些红色液体像是血，又比常见的血液味道恶心很多，凯特觉得它们不属于任何自己见过的哺乳动物。
她把视线移回空中。村落中心有一大团鸟群被惊起，挣扎着四散飞远。鸟群中有游隼或其他鸦科鸟类，大概这也是魔女们祭祀的一环，不过它们看起来并不饱足，倒像是被什么东西吓坏了。
凯特暗暗想，难道它们是被克里夫吓的？可是血族在化形后能收敛起不死生物气息，不足以惊扰真正的动物，而且魔女都抓了一群血族了，估计他们这会儿都聚在村子中心，如果这些飞禽会害怕，又怎么会聚集于此？
正想着，一股异常的风压袭来，把渡鸦推着在空中翻滚了两圈。凯特俯冲藏进了房屋的阴影里，稳定身体后，她看向群鸟惊起的方向，正好看到一个翼展足有十几英尺的生物窜上半空。
如果现在凯特是人类形态，她肯定会尖叫出声……那东西形似狮鹫，有着巨大的鹰形翅膀和四爪生物的身体，最恶心的是……它长着五颗人头！它的颈上、后背、胸口、腹部、和本该长尾巴的地方各有一个人头，五张脸都睁着眼睛，张大嘴巴，不断发出尖锐的啸声。
凯特整个鸟都惊呆了，这他妈不是始祖鸟也不是恐鸟，更不是猫科动物！这时她更吃惊地发现，怪物的前爪里抓着一个身穿黑色祭袍的人，怪物随便找了一个房顶降落，将猎物按在身下撕咬起来。由于长着人类的脸，它的嘴和牙齿也是人类的，它大概嫌自己啃咬的速度太慢，就提起那个人类一把扯成了两半，然后从断面里扯出软肉……
突然，一道强光从高空击下，正从怪物胸膛间穿过，它嚎叫一声，摇晃着从屋顶上坠了下去。凯特从低处飞着悄悄接近，发现远处有几个也穿黑祭袍的人跑了过来。他们刚要接近，怪物的尸体竟然开始碎裂，几秒钟之内，它竟然化作一团烟尘彻底消失了。
穿祭袍的人们在用当地语言争论着什么，其中年纪最轻的一个已经吓得站都站不稳了，他靠在墙上大喊大叫，一副歇斯底里的模样。这区域的血污不算深，只刚刚没过脚踝，凯特很庆幸自己会飞，不用像他们一样站在腥臭的粘稠物里。
正在那三人踉跄着准备离开时，他们左侧不远处的巷子里传出一阵沸响，一个生物从将将及踝的液体中钻了出来，咆哮着扑向了它所看见的活物。这生物远看是人，近看则十分诡异：它只有一个头，却有七八张脸，每张脸都缩小到婴孩面孔大小，挤挤挨挨地遍布在整个头颅上，它的四肢肿胀膨大，手上还布满了穿出面板之外的骨刺，每根都有一指来长。
那个年轻些的魔女转身拔腿就跑，另一个魔女则俐落地念出咒语，唤出一块足以连线两侧墙壁的半透明护盾挡在身前。怪物撞在了护盾上，然后开始试着向房子上攀爬，正在这时，另一方向传来一声惨叫—— 一头雄狮大小的双头怪物将逃跑的年轻魔女扑倒在地，直接咬断了他的脊柱。
此时护盾已经消失，七八张脸的怪物却暂时没敢靠近，雄狮般的生物向活着的魔女扑来，又被念一道法术电光刺穿。又有几个魔女赶了过来。他们没有理睬已死的人，优先帮助还活着的两人对付怪物。
过了一会儿，被咬断脊柱的年轻魔女竟然又站了起来，他魂不守舍地后退几步，蜷缩在墙边向同伴呼救，另外几个魔女震惊地看着他，没敢靠近。就在他刚要站起来的时候，之前被护盾拦住的怪物不知何时爬到了他身边的屋顶上，它一跃而下，落在年轻人面前，一击折断了他的脖子。
这一次，倒下的魔女再也没有站起来，他的身体也和怪物一样开始碎裂，最终消失在空气中。
到达之前，凯特想像过超过一百种血腥冲突的方式，却怎么也想不到会看到这么诡异的场面。她翻上屋顶，忍着恶心和恐惧向谷地中心的广场飞去。先不论这些怪物从何而来，如果连魔女都会被它们狩猎，那么被俘之人的情况一定会更糟。
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花了一点时间后，亚修终于找到了通道入口。山上的障目魔法确实巧妙，他已经直直站在了入口前，视线可及之处却全是戈壁枯山上的累累乱石，完全看不到任何门扉或洞窟。◢本◢作◢品◢由◢思◢兔◢网◢提◢供◢线◢上◢阅◢读◢
随着亚修一步步逼近，隧洞入口自动出现了，等能清晰地看到它的时候，他已经站在了拱形洞口的下方，踩在人工铺成的石板路上。
亚修把仪器放在洞外，端起狙击步枪，悄无声息地向内走去。变成血族后，他拥有了在黑暗中直接视物的能力，不再需要夜视仪或者头灯，按说这是件方便的好事，但他至今还不太适应……在黑暗中直接视物是一种对人类来说很陌生的感觉，他能清晰地分辨物体的形状和细节，却仍然难以忽视黑暗本身带来的压迫感。光亮不仅能给人清晰的视线，更能给人一种安全感，这是夜视能力无法给予的的。
进入了一段距离后，亚修发现前方的地面有些异样……灰色地砖上覆盖了一层暗红色物质，就像蛛网或者叶脉，越向内越密集。他暂时停下脚步，隔着一段距离观察，腥臭的味道从隧洞深处飘来，似乎味道正是从红色物质中散发出来的。
“站在那里，先听我说。”
突然，远处响起一个声音。
亚修怔住了，一种细小的震颤爬过他持枪的双手，胸膛中早已停跳的心脏又有了心悸的错觉。他认得这个声音，认得说话的人。
“切尔纳！你……”
他要刚向前，远处黑暗中的一声枪响让他停下了脚步。子弹打中了他前方不远处的地面，落进了红色物质之中。亚修惊讶地愣在原地，仔细观察前方，在黑暗尽头有个弧形拐角，大概切尔纳就藏在拐角后。
“亚修？”切尔纳的声音再次传来，“是你？是你……”
亚修留意到，切尔纳第一次开口时并未加上称呼，大概他以为来的会是克里夫或卡尔……总之是别的血族。在切尔纳心目中，亚修应该是一个活着的人，心脏会跳动的人。
“是我，”亚修说，“我已经不再是人类了。”
切尔纳轻轻叹息：“也对……我应该想到的。契约书掉了，那么你就是真的死了……不过，谢谢你，亚修……谢谢你……”
“什么？”
“谢谢你……”切尔纳的声音颤唞着，“谢谢你……你还活着……”
亚修心里一阵酸涩。他想立刻冲到切尔纳身边，把他紧紧抱住，再也不让他离开自己……他刚想再次迈步，切尔纳又阻止了他：“不！你站在那里！不要动，先听我说！”
“切尔纳，到底怎么了？”
“亚修，你应该知道，我现在被赛哈依控制着，我要负责守卫这条通道