是天使的力量带来的代价。”
尼奥点头。
“诺兰虽然明令禁止对恶魔的研究，但天使信仰的学说非常多，因为研究前者会让人死后堕入地狱，研究后者却没什么，说不定能上天堂呢。”米迦尔推推眼镜，“我对此涉猎不多，但我发现密督因的天使信仰的确非常强盛，这在外面是不多见的。”
天使信仰的核心是广做善事能令人类在死后被天使接引去往天上，传说天界是一片未被污染的净土，在那里能够享受极致的安宁与快乐——这的确值得人们向往。
“他们没有信仰吗。”
“那倒不是，只不过不像这里这么……虔诚，也许是因为天使曾经拯救过此地吧。”学者接着说：“诺兰最新的研究发现，天使是一种纯能量体，它们古往今来各种有记载的行动更多地是在维持这个世界的运转，而不是给人类带来福音。”
“守护人类，不就是守护世界吗。”
“人类虽然是这世上唯一的智慧生物，但没有人类，世界照样存续，而且神代、嗯，神代的戛然而止和世界被大面积魔法污染现象荼毒、也是因为人类挑起战争和争夺资源，某种程度上就连地狱的形成也跟人类不无关系。所以人类消失在某种方面说不定对整个世界更好呢。”学者马上表示这是玩笑话，他能看出尼奥是一名信仰者，他委婉地说：“这只是一种研究方向，没有被完全证实——但天使可能并没有人类自己臆测的那样慈悲。”
尼奥轻喃：“所以……”
“所以如果按照这个理论去推测，天使在两千年前没有必要在危难时守护密督因，赐予人类力量。我曾跟随导师游历过不少地方，零星听过民间传说中天使治愈凡人展现神迹但不知真伪的故事。像密督因这样大规模地‘拯救’——”他摇摇头，“外面的世界没有过。”
尼奥手指捏着下腭，陷入深思。
“我曾对弗林特跟何塞说过，密督因的很多状况都跟外界拥有很大的差别，非常不合常理。如果这位天使真的跟其他天使不同，非常好心地施行了拯救，它为什么不能也救救密督因之外被恶魔蹂躏的人？是它没有那么强的力量，还是它的力量只能在密督因使用……？”
米迦尔轻声说：“——或者更极端一点，拯救密督因的天使，真的是人类以为的‘天使’吗？”
这里的人类不需要时刻防范地狱之门的出现以及从中爬出的恶魔，不需要成天提心吊胆。恶魔给人间带来的灾害堪比天灾，如果密督因两千年来的和平被外界所知，着实令人们称羡。
尼奥在米迦尔说完这番话之后进入漫长的沉默状态，无意间把酒壶里的酒全都喝完了。
黑发学者小声提醒他，“总归来说这只是推论，是假说，您完全可以把它暂时当成是胡话。”
“不，至少在这一点上，我没有理由质疑你。”尼奥风轻云淡的神色并不能很好地维持，“受难体质一直困扰着我的家族，有时一些族人也会对我们存在的意义发出疑问，为什么这种病症、诅咒会降临在我们头上，有没有治愈的办法……这样的疑问。”
他们靠着对天使的信仰走到今天，忍受诅咒的折磨，不停战斗，可是尽头又在哪里？直至死亡降临才能得来真正的安宁吗。
如果带给他们拯救的不是天使，带给他们诅咒的也不是天使，那这一切又是因何造成？
“三十多年以前，弗林特的母亲拒绝了族长之位，把责任丢给她的弟弟，离开家族寻找天使和根绝诅咒的方法。”
米迦尔又拿起一块冷掉的三明治吃起来，这回他放松多了，“为了寻求解决办法而去寻找源头，这倒没错。”
但学者心知既然几十年后的今天这个诅咒依然困扰着博纳塞拉们，那位女士看来是没能成功。
“她去了很久，毫无音讯，我甚至以为她已经发生不测……但她最终还是回来了，而且有了身孕，不久后生下弗林特，她说这是她与某个魔女之子的孩子。”尼奥解释魔女之子是密督因魔法使用者的统称，“她的找寻没有结果，但我认为她一定发现了某种真相，以至于开始不信任自己的家族。她没有养育过弗林特，从那之后很少回到族中，行踪诡秘。”
“‘您认为’她找到真相？”米迦尔捕捉到这个字眼。
“从弗林特的父亲、那个魔女之子那里得到的‘真相’，让贝利亚对自己的家族感到失望。”提到弗林特的魔女之子父亲，尼奥的眼神就没那么和蔼可亲了，“贝利亚如今仍然在找寻方法，日常的任务反馈和报告也没有中断，她曾给我写过几封信，其中就有我们在水晶房间里看到的徽记，她说这个徽记代表‘天使’，她一定是知道了天使的全貌。”
“所以您没有对我刚刚说的话反应过大，是已经有这方面的猜测了。”
“可我想不通既然知道天使的真面目，距离根绝诅咒只差一步，为什么贝利亚反倒停下了。”尼奥无奈，“即使面对面对峙她也不会对我说真话，冷淡得可以，在这个方面弗林特真的很像她。”
而在弗林特的房间，被指名道姓称作冷淡分子的青年此时此刻正半蹲着身体，用几根手指抚上何塞腰后的祝福印记，仔细看着它。
他把何塞从冰棺中弄出来的时候就已经确认过他的祝福印记，那时候印记的确是纯黑色，而如今也确实褪色成了淡淡的浅灰。
“祝福印记到底是个什么东西？”作为一个应该更清楚知道这事的吸血鬼，何塞拉扯着自己的衣服，凉飕飕地向猎人发起询问，倒没觉得丢脸。
“家族书库记载，这是恶魔之血流进身体的证明，是一个魔法印记。”弗林特解释道，“它能令受体的力量增强，这也是恶魔力量在引导的结果，因为血系能力说到底也是源自于恶魔的奇迹力量。”
“恶魔……是啊，除了恶魔以外这世间哪有身怀这么强大力量的存在呢。”在感情上无法接受这个事实的何塞在理性上知道，只有吸血鬼的力量来自恶魔、一切才能解释得通。他不禁感叹，“这么说来你的祖先真的很了不起，即使天使伸出援手弱化恶魔，保护密督因的其实还是这些人类英雄。”
何塞把衣服下摆整理进裤腰，坐到弗林特对面，“所以我的祝福印记减淡，可能是因为……”
弗林特接下他的话，“你本身的力量太强，连恶魔之血都压制不住，所以它要消失了。”
看着何塞因为这番话陷入沉思的脸，弗林特面具后的嘴唇紧紧抿了起来。
博纳塞拉家族圣地已经存在超过两千年，那座天使雕像不是近代的艺术品，它拥有跟何塞完全相同的容貌绝非偶然。
——连恶魔之血都压制不住的力量，是天使的力量吗。
弗林特曾对歌洛仙的天使像祈祷，希望祂能够指引自己。当受难体质的诅咒发作时，当受到族人的非议时，当他得不到亲人的关爱、寄希望于寻找父亲时——
然后在萨利维亚地下，当他生命受到威胁时，天使确确实实降临在此拯救了他，以何塞·伊诺的身份和面貌。
所以他是幸运的，他正在被眷顾。
突然一只带着热意的手握住何塞的手腕，他眨眨眼，不明白弗林特的用意。
“不用担心。”弗林特轻声说，盯着何塞蓝灰色的眼眸，“我也会替你弄清楚这一切。”
第三十四章
——我会弄清楚自己是谁。
何塞回到自己的房间，在那之前他差点摸不回来——去找弗林特的时候一味跟着指向标和警戒被人发现，忘记记路。爬进窗户时他有种恍如隔世之感，不知道克鲁格还在不在门外站岗，所幸对方没发现自己偷偷溜走过一段时间。
何塞不习惯睡床，自从被转化以后他也四处流浪过，但会找个隐蔽的地方睡冰棺，于是他现在养成了觉得冰棺以外的地方都不安全的习惯。但血族始祖的城堡房间里并没有配备棺材，一律都是正常人类的陈设用品，厚重不透光的窗帘可能是这里唯一跟一般住家的不同之处。
何塞把自己拍在大床上，在柔软的羽毛枕头里苦想着从弗林特那里听到的话。
——你本身的力量太强，连恶魔之血都压制不住，所以它要消失了。
弗林特的语气十分笃定，就好像已经确信何塞与众不同。
几天前还认定自己是个幸运的无名客的何塞发出一声闷哼，又拿了只枕头把自己的后脑勺蒙上，化为一只不想面对现实的蚌。
下一秒，何塞从床上窜起来，光脚来到门口，拉开门后果然看见棕色面板的助手先生站在几乎跟何塞上次看到他时相同的位置，如同从未离开，脸上的表情没有任何热度。
“克鲁格先生。”
“什么事。”
“我有一个问题想请教。您能告诉我，吸血鬼的初拥该怎么做吗。”∮思∮兔∮网∮
克鲁格把黑色的眼睛眯起来，“您有想要发展的子嗣？那个人类学者吗。”
“不，我只是单纯好奇。”何塞的表情认真到可怕。
“吸血鬼吸干或者放尽人类的血液，然后赐予人类自己的血液。”
“……谢谢，我知道了。”
何塞语气飘忽，砰地把门关上，又摇摇晃晃爬上了床。
——我要转化你，把你变成吸血鬼，何塞。看完这本笔记，上面有关于猎人和教会的一些讯息，你要找到能够藏身的庇护所，在那里躲一些时间，然后就可以自由地在这世上生存了。
伊诺当年的话语在现在的何塞听来仿若昨日。
那个男人的笔记上没写到初拥的细节，而他向何塞展示的所谓“初拥”，就是把自己的血给了何塞让他喝下，没有吸干他的血，转化的仪式并不成立。
何塞转过脸，紧盯着被他搁在墙边的冰桶里的血瓶。
伊诺没有转化他，他从一开始、就是个吸血鬼。
何塞把自己蜷成一团，解除语言暗示后他的记忆连续而清晰，因此一个难以忽视的细节浮现——在他误以为自己是人类的岁月里，他的的确确能够站在阳光下，那时的他从未有过渴血症状。
从记忆的起始就拥有成年人的外表，因为虚假的转化仪式变得像吸血鬼一样畏惧阳光渴求鲜血……他是什么？
没有吸血鬼是不受太阳影响的，即使是血族始祖，难道不是这样吗。
何塞猜不透这个谜底，又开始畏惧知晓它。
他头一次期望太阳快点升起，好让他打消自己不切实际的念头。
——弗林特说过会帮我弄清这些事。
何塞在闭上眼睛时，脑子里浮现出猎人的身影，一股暖流仿佛融金般流进他已经不再跳动的心脏。
——我们分享了彼此的秘密，知道了许多旁人不知道的事情，所以现在应该算得上统一战线了吧。
弗林特不像其他吸血鬼猎人那样冷血，何塞也不像其他吸血鬼那样偏执，所以他们还挺相像的。
不，他是英雄的后裔，而我却是不知出身、在这世间漂泊的幽魂……
何塞咬着下唇，强迫自己在一团乱麻的思绪中入睡。
距离血族始祖奥