：“他们那一个派别的家伙大概就像是魔法师中的超级英雄一样，力量和守护世界的责任互相伴生。”
这听起来就像是一场太过荒唐的梦，克里斯汀面色怔忪地想道：“那么你到底是为什么……”
“如果非要解释的话，你可以将其理解为一场投资。古一法师和维山帝选择了斯特兰奇，就像是等到股票上涨之前买入——”
红发的魔法师牵动嘴角扯出一个微笑：“我当然是为了他的魔力，等到他真正的成为了至尊法师之后。”
看到克里斯汀悚然凝重的表情，魔法师不得不继续做出解释：“放心吧，我所需要的那些魔力对于一个至尊法师而言算不得什么，我当然也不至于竭泽而渔地把一个人的力量彻底榨干。”
卡奥斯轻描淡写地吐出了不算安抚的安抚：“对于没有魔力的人而言，知道这些已经足够了，总而言之他不会有事，或许等到魔法师的业务熟练之后，还能有空回来兼职当医生。”
克里斯汀点了点头，正要彻底将手术室的装置断电，结果却被手术室当中的另一个人出言阻止：“不用这么费劲，这些装置等一会儿你还用得上。”
“什么意思？”
面容俊俏的女护士立刻就警觉了起来：“你承诺过要保护斯特兰奇的安全的——你是说之后还会有患者来到这里吗？”
“或许。”
魔法师先生用不那么笃定的语气说道：“你觉得一个人如果能够预知到自己的死期，对方是会愿意死在医院里，还是别的什么地方？”
“……”
对于这个问题，克里斯汀显然无法应对，她只能重新把抢救装置摆放回了原有的位置，静静等待时间的推移。
那是现任的至尊法师为自己所提前设定好的、最后的退场。
*
后来很多年过去，每次想起当时的场景，卡奥斯都会觉得古一法师为自己所安排好的最后一战实在是太过敷衍。
——仔细想想，就好像对方有多着急想要退休一样。
要不然的话，一个彻底继承了奥姝图强大白魔法的魔法师怎么会被自己的弟子轻而易举的杀死呢。
她甚至已经能够窥探过去与未来，她的谋划和布置贯穿了很多年。只不过在如今的这个时间节点上，无论是斯特兰奇还是卡奥斯对未来都还一无所知。
神经外科医生终于带上了惊惶和焦灼的神色，他从未想过至尊法师也会有朝一日在自己的面前陨落，更别说是如今这个千钧一发的时刻。古一法师的心跳勉强的维持了几拍，在刚刚接上了呼吸机之后，就彻底拉平成为了一条直线。卡奥斯现在手术室的角落里冷眼旁观着这一切，不知为何，除却斯特兰奇和克里斯汀以外，竟然没有任何人发现手术室里多了一位不速之客。
这是认知干扰。
抢救已经无济于事，魔法师的目光冷静又淡然，注视着古一法师和斯特兰奇的灵魂先后离开。
好医生的身体像是突然休克一样倒下，呼吸均匀又仿佛只是睡着了。医生们又是一阵手忙脚乱，人群当中，克里斯汀的目光穿过手术台，迎上了魔法师安抚的一眼。
“让他和他的老师好好聊一聊吧。”
卡奥斯叹息道：“这就是最后一次了。”
人生不过百年，而斯特兰奇和古一法师相处的时间在源流的尺度上更是转瞬即逝。维山帝将他们联络在一起，维山帝的力量又注定了他们的缘分深厚又浅薄，古一法师的灵魂在离开之前瞥了一眼卡奥斯，嘴角微动，做出无声的口型。
——他就拜托你了。
那不然呢，签合同的时候可没说这家伙遇到的麻烦会是这种级别，卡奥斯在心里用力翻了个白眼，目送着两个灵魂一前一后的离开。他当然不会打断这对前后至尊法师最后的会面，卡奥斯的脑海当中回荡着的是一些别的东西——有关于混沌魔法，和一些碎片化的记忆。
这本书当中所记载的知识毋庸置疑是真实的。
自从苏醒开始，每当他看到一些自己所熟悉的景色时，偶尔就会触动一些零星记忆的片段，这包括但不限于作为瘟疫医生的记忆和喜马拉雅山的风景，以及曾经年幼的古一法师，而这一次，在触控到这本书之后，他同样像是获得了记忆的闪回片段一般回想起一些关于混沌源流（Chaos）的碎片。
被黑死病所波及的村庄当中，唯一存活的那个医生站在原地，用自己和村民的鲜血绘制出了巨大的魔法阵。
猎巫行动的火刑架前，人群背后那注视着熊熊火焰的愤恨目光。
喜马拉雅山的山尖，云霭在脚下攒动，翻滚升腾，一眼望不到尽头。
画纸上癫狂缭乱的画面，吟游诗人带着故事的低吟，耳鬓各色的翎羽和羽管键琴的清脆琴声。
记忆汇聚成铺天盖地而来的洪流，像是一场重工业时代来自伦敦的酸雨，将那些生长在心里的植被浇得无声悲鸣。卡奥斯的手指尖捏住书页，这些莫名而来的情绪糅杂在心头，让来到如今这个时代的魔法师先生初次感到了一些难以言明的复杂。
不过现在这个紧要的关头，并不能够让他再去仔细剖析这些突然唤醒的记忆，卡奥斯注视着古一法师离去的方向，明明是四面封闭的手术室，明明空气中弥散着酒精和血液混杂的味道，克里斯汀却蓦然觉得自己感受到了一阵温暖的南风。
——那是为某个在人世间滞留了数百年的灵魂所送行的路引。
作者有话要说： 通用附注：
[1]：节选和区域性修改自日内瓦宣言，原文如下
当我成为医学界的一员：
我郑重的保证自己要奉献一切为人类服务。
我将会给予我的师长应有的尊敬和感谢。
我将会凭着我的良心和尊严从事我的职业。
我的病人的健康应是我最先考虑的。
我将尊重所寄托给我的秘密，即使是在病人死去之后。
我将会尽我的全部力量，维护医学的荣誉和高尚的传统。
我的同僚将会是我的兄弟姐妹。
我将不容许年龄、疾病或残疾、信仰、民族、性别、国籍、政见、人种、性取向、社会地位或其他因素的考虑介于我的职责和我的病人之间。
我将会保持对人类生命的最大尊重。
我将不会用我的医学知识去违反人权和公民自由，即使受到威胁。
我郑重地做出这些承诺，自主的和以我的人格保证。
第36章
纽约的夜风让斯特兰奇觉得格外不真实——他明明都已经灵魂出窍了, 却还能感受到风吹来所带来的温度。
他真的不知道应该如何描述这种体验，如果人类的五感是取决于面板、视锥细胞、大脑的处理中枢、味觉传导和突触受体之类的东西的话, 那作为一个灵魂体的他感受世界又依靠的是些什么呢？
斯特兰奇踏入神秘的阅历还太过年轻, 有无数问题亟待解决，但他的时间又所剩无几，和古一相处的每分每秒都在濒临诀别。
或者说, 此时此刻已经是诀别。③思③兔③在③线③阅③读③
“我还没有准备好。”
斯特兰奇犹豫着说道：“即便你现在就告诉我我应该去拯救世界了但是我——”
他一着急就有点语速过快，这个毛病很多年都没能解决，尤其是在手术室里怼人的时候，惹得很多同事不痛快过，但他曾经将这些都归咎于这些人水平差还不让人说, 而如今时过境迁，面对着那双太过于平静的眼睛, 斯特兰奇反倒犹豫和踌躇了起来。
“没人会随时准备好。”
古一法师温和地说道：“你有这个力量, 甚至天赋更胜于我，而更重要的是维山帝也选择了你，来自源流的首肯和加护会赋予你更多的东西，而这足矣让你更好的从多元宇宙保护这颗星球。”
“但卡西利亚斯, 多玛姆，黑暗维度, 这太过了, 你活了五百年才能抵达的地方，我才刚刚起跑，我怎么能……”
斯特兰奇胸腔起伏, 他如今明明只是个根本不需要氧气的灵魂，却有种喘不过气来的感觉。
“费尔南多会帮助你，也会保护你，他向我保证会庇护你直到你成为地球的至尊法师。”
古一神色温和地说：“不过这协议只说了一半，在未来他需要帮助的时候，你也需要同样地帮助他和庇护他。”
他才不需要。等他拿到属于混沌魔法的力量之后说不定会成为一个比卡西利亚斯还强的魔法师。
斯特兰奇下意识地想要反驳，却在古一法师的面前说不出话。这是最后的一场交谈了，神经外科医生清楚对方绝不会用如此宝贵的时间来开玩笑，因此他只能犹豫着点了点头：“当然，我是说……如果真有那么一天，他需要的话。”
古一露出了一个不那么符合自己稳重形象的、忍俊不禁的笑容，似乎是卸下了至尊法师的重担之后，终于让她更加轻松了一些。
“虽然相处的时间非常短暂，但我很高兴能够认识他，从费尔南多的身上让我看到了新的一些可能性。”
古一看着纽约市的夜色：“他身上带着很多让我觉得怀念的特质，就好像自己回到了几百年前。”
“既然你早就认识他的话为什么不和他多说说话，就算他不记得了，你也拥有那些回忆吧，而且看你的样子你们关系并没有什么嫌隙。”
斯特兰奇忍不住说道：“他现在就在手术室里，你不去见他吗？”
古一摇头，露出让斯特兰奇捉摸不透的表情：“这样就够了。费尔南多让我觉得怀念，但他只是他自己。”
“可到最后他都只知道你叫古一（the Ancient one），你至少可以把自己的名字告诉他，说不定那家伙就能想起来一些什么了。”
斯特兰奇知道费尔南多的记忆是触发式的，往往每次他想到一个自己不太明白的咒语去请教对方的时候，费尔才会露出恍然或者若有所思的表情，再循着突然闪回的记忆将正确的施法方式教授给他，既然这样的话，增加那些触发的契机明明就可以很好地帮助他恢复记忆，更何况五百年前的故人在这个世界上大概就只剩下古一还活着了。
“正巧，这是我想要交给你的最后一件事，斯特兰奇。”
纽约市川流不息的车辆和路灯构筑起地上的星河，古一法师微微垂下眼帘，像是在凝望着整个城市的灯火：“在极东的土地上，在神秘学的世界里比我年代更为久远的一位大人物曾经说过，‘名字是最短的咒’。每个人的名字在神秘学领域里都有其象征意义，就像是很多魔术师们将自己的流派和刻印融入名字当中。”
“我知道这些，诅咒路径，姓名与根源，魔术家系的判别，基础的科普就免了。”
斯特兰奇神色有些焦灼地看