脉的大师兄卡尔·莫度格外不满。
“恪守本心的清正才是最重要的那一部分。”
他倒揹着手，绕过正在满身大汗扎马步的斯特兰奇：“加德满都远离尘世喧嚣的生活也是这种修行的一部分，我们这一脉的秘术师所秉持的力量可以说是双刃剑，与源流适配的魔力属性既能让我们接纳维山帝的力量，也会让人更容易地去拥抱那些不那么友善的……更邪恶的魔力源。如何良好地使用这种力量，才是你需要学习的第一课。”
言下之意，单凭魔力的强大是不行的，只有内心也一样强大，才足矣支撑维山帝这份魔力的馈赠。
如临深渊，如履薄冰。
斯特兰奇端直了手臂，汗水擦过鬓角。他当然知道这个，就算身体层面上尚且很难承受这样高强度的训练，但是心灵程度上……医生做手术站个把小时还要保持高度的精神集中是常事，哪怕莫度让他蹲着马步还要画阵法，对于做惯了大型手术的斯特兰奇来说，也实在没什么可以抱怨的——如果这就是秘术师的职业素养的话，那就来吧。
而这样的态度，反倒让这位挑不出毛病的大师兄感到更为不悦。
理智角度考虑，他知道这对于一无所知的斯特兰奇而言很不公平，但情感上，他无法不想起曾经背弃了他们这一脉的魔法师，过去真正的首席学生卡西利亚斯。和斯特兰奇同样的天赋异禀，同样的进步惊人，同样的……倍受青睐。
能够一开始就得到至上尊者的亲自指导，这可是常人难以想象的殊荣。
莫度压抑下心中的愤懑和心酸，站在努力支援着身体的斯特兰奇身边，继续开口：“迄今为止的岁月里，我们都在庇护着地球免受多元宇宙灾厄的侵蚀，同时也一直都站在最为接近深渊的地方驻守着地球的和平。”
他抬起眼皮看了一眼面前一无所知的、据说是纽约而来的医生，对方身上到处都是养尊处优的痕迹，一点都不曾经历过这样严苛的砥砺，也不知道到底是为什么至上尊者会对他青眼有加……莫度握紧了自己的生命法庭之杖，撇开目光：“力量伴随着责任，而力量同样也有可能灼伤到你自己，在成为秘术师的每一天里你都必须要记得这一点……时刻谨记，永远不要坠下那深渊。”
童话故事里，阿拉丁的神灯可以实现拥有者三个愿望，而现实世界当中，从来都没有毫无代价轻而易举攫取魔力的途径。
汗流浃背的史蒂芬·斯特兰奇一边费劲地蹲马步，一边用自己颤唞着的手指尝试在空中画出魔法阵来，莫度说的东西道理上他都懂，但是为什么……
“——为什么那家伙完全就是一副悠哉的模样？？”
一干修习的秘术师们排成方阵在四方天井里挥汗如雨地扎马步，红发的魔法师斜躺在众人身后的屋顶飞檐上，身边整齐地码放着从史蒂夫家里搜寻而来的膨化食品，一边吃一边居高临下地围观。
莫度：“……”
作者有话要说： 通用附注
[1]节选自知名拉丁语诗歌《啊，命运》，出典自《布兰诗歌》，原文（节选）如下
O Fortuna
velut luna
statu variabilis
Semper crescis
Aut decrescis
Vita detestabilis
Nunc obdurat
Et tunc curat
Ludo mentis aciem
Nunc obdurat
Et tunc curat
Ludo mentis aciem
Egestatem
Potestatem
Dissolvit ut glaciem
第26章
这种态度确实很扎眼, 莫度对着飞檐上的卡奥斯狠狠翻了个白眼，后者对此视而不见, 这两天的观察让卡奥斯发现这位秘术师们的大师兄几乎无时无刻都能够找到挑毛病的地方, 想让他满意几乎是不可能的。
比如没有心怀感激地吃这里激辣版本的藏式蒸饺和一点糖不放酸到要死的土制酸奶，并且对方声称这也是修行的一部分；比如不能跟随大部队一起进行和美国队长某种意义上同等严苛的体能训练，那就算得上对维山帝的魔力态度不敬；又比如, 将纯粹的知识吸纳得太快，而忽略了心性上的磨练和砥砺……
不过，更让莫度感觉不高兴的事情，显然是这位魔法师先生太过于轻慢的态度了。
“嘿，学徒。”
只要纽约时间里卡奥斯不在上课, 对方就会在斯特兰奇正在训练的各种时间段开口打扰：“你知不知道什么是氧化还原反应？”
“知道，本质上是指电子的得失和共用电子对的偏移, 你已经学过原子的内部结构了对吧？虽然和你脑子里的认知应该有些出入。”
斯特兰奇一边打坐一边闭着眼睛回答：“得到电子的被称作是氧化剂, 失去电子的一方是还原剂，如果你连这个都理解不了就别自称是大魔法师了。”
被讽刺的物件冷哼了一声，反唇相讥：“连天体执行与人体相位的对应关系都弄不清楚，这可是《炼金基础》里面的内容, 你有什么资格来质疑我。”
纽约距离加德满都有接近十一个小时的时差，他们的对话大多数时候发生在深夜或者清晨, 卡奥斯全无“大半夜打扰别人”的愧疚, 更何况斯特兰奇只恨自己的学习进度不能更快，在学会了灵魂出窍这门新技巧之后，更是彻底放飞自我, 一边保持着身体的休息一边用灵魂夜以继日地阅读那些神秘学上的典籍。
“那个我早就已经背过了——在你回纽约上课的时候。”
斯特兰奇翻了个白眼，哪怕以灵魂的状态翻白眼看上去格外古怪他也得说：“在看之前我还以为占星术是多么厉害的能够测算未来的东西，结果你所说的对照表大多数时候只不过用来调和魔力以及诅咒他人，可真是太讽刺了。”
“观测未来怎么会是那么容易的事，那在某种意义上算得上是一种时间魔法，将自己的视野无限延伸送往时间之后，看向平行世界的无限可能……如果能够抵达这一步的话，你就不是个秘术师而是合格的魔法师了。”
卡奥斯看了一眼飘荡在自己身边的出窍灵魂：“你还差得远呢。”
“我没有那么多时间可以用来浪费。”
斯特兰奇的灵魂摇了摇头：“我必须得想方设法赶快治好这双手……”
卡奥斯偏过头，对方的本体正靠在墙角闭目打坐，眉目和眼前的灵魂一样严肃。
他还不知道，自己早就已经被遴选成为了未来的至尊法师。
一想到这里卡奥斯就有点头痛，不过秉持着“心理辅导部分交给古一法师就好”的原则，他也并不打算太过纠结于此：“这其实不算太难，循序渐进的学习，瘫痪的人都能够靠着魔力重新站起来。”
他伸手冲着墙根一指，一根笤帚就自动地站了起来，和它旁边的簸箕一起配合著开始打扫室内卫生：“喏，就像是这样，你把自己的双手想象成为是类似的东西就好。”
用魔力驱动身体和用魔力驱动平底锅、煎鸡蛋和培根原理一致，只不过需要更加细致的魔力控制，这点斯特兰奇做得还不算太好，而一旦将精度要求拔高到能够重新回到手术台上，对于这些术式粗浅的领悟就显得太过不足。Ψ思Ψ兔Ψ文Ψ档Ψ共Ψ享Ψ与Ψ线Ψ上Ψ阅Ψ读Ψ
“这还不够。”
曾经纽约市最为炙手可热的医生低声说道，不知道是说给身边的卡奥斯听，还是讲给他自己：“如果想要重新回到原有的医术水平……这还远远不够。”
夜幕降临，在喜马拉雅山脚下的加德满都空切污染程度比纽约市要好太多，哪怕用肉眼直接观测都能够窥见极为清晰的星河。
卡奥斯向来按照纽约时间作息，加德满都的深夜正是纽约市刚刚结束一天工作的黄昏。少年盘踞在卡玛泰姬的屋顶上，身下是肉眼不可见的、数百年以来都在不断维护添补、缓缓运转的防护法阵。
风吹起这几个月已经长得有些长的红发——说真的这样子看起来更像是一个不良少年了——卡奥斯摸了摸发梢，自从告知了史蒂夫头发里也可以蓄存魔力之后，对方就打消了让他看上去更像个“普通高中生”的念头。
说来也怪，他根本就不是什么普通的人类高中生，但被彼得和史蒂夫按头学习的这段时间里，他居然真的有些习惯了平凡人类的生活。
这个世界过于平静，过于安全，和他印象中的那个世界截然不同——没有硝火和硫磺的味道，也欠奉瘟疫与死亡的影子。兴许他应该去那些仍旧还在战争当中的地区来感受一下熟悉的氛围？少年略微思索了一番，就彻底打消了这个念头。
还是恢复魔力这件事最为优先……
“你在观星？”
冷不丁地，他的身后传来医生冷静的声音。这里可是卡玛泰姬的凌晨三点，这人看上去居然一点都不困：“你从星图里看出了什么？”
“我不信占星术，我的魔法本质和这种太过规律的魔术体系不契合。”
卡奥斯随口回答：“我就是在走神。”
“所以才是卡奥斯「Chaos」。”
斯特兰奇接过话茬，问道：“他们说，你是从至上尊者那个时代就留存至今的魔法师。”
“大概，我对这些事情的印象并不清晰，更何况斯特兰奇「Strange」这个姓不也一样奇怪。”
卡奥斯摇了摇头：“人类的灵魂能够承载的资讯量非常有限，过于漫长的生命对自己而言反倒是一种消耗——你别看有些魔术师成天叫嚣着要寻求延长寿命的做法，让他们活上四五百年，倘若灵魂无法支撑意志的话，要么异化成为非人的怪物，要么……”
他没能说下去。
虽然本尊没有明说，但作为一个天才医生，斯特兰奇不难猜到对方未能宣之于口的后半句。
——要么就像炼金术概念里吞尾而生的衔尾蛇那样，吞噬自己过去的记忆，压缩大部分无用而冗余的情报，只留下那些关键而精髓的部分。
将迄今为止的人生打一个压缩包，每一次在有需要的情况下读取解压缩那些关键的部分——这也解释了为什么费尔南多·卡奥斯连自己的魔法名叫什么都想不起来，却总有办法在最合适的时候使用最恰当的术法。
因为这家伙本身就是一个从中世纪而来的超级资料库：和神秘学相关的那种。
史蒂芬·斯特兰奇将这些过于复杂的情绪抛之脑后，摇了摇头——无论如何，那都只是别人所选择的人生。对他而言，卡奥斯选择过怎样的生活和他自己毫无关系，不