宫人们正忙着洒扫拾掇，原先破败的偏殿也终于逐渐添了丝生气。
沈惊鹤站在原地，静静地看了一会儿，并没有走上前打扰他们。
后院的那株紫玉兰许是方被浇过水，根旁土壤还依稀有些湿润，和煦的微风袭来，裹着草木的香气送到院墙边。细叶微颤，浅绛色的花瓣从树上跌落，柔柔擦过他的鬓角。
微怔过后，沈惊鹤心头一动。他轻抬手，一片新落的玉兰瓣慢悠悠打着转儿落在他手心。白玉似的掌心里一点盈盈淡红，好看极了。
“你落在我的手里，那我呢？又身在何处？”
沈惊鹤低头望着那片色泽明润的花瓣，低声喃喃，面上有些恍然若失。
他自觉并不是一个多愁善感之人，前世孱弱的身体和复杂的时局让他根本分不出多余的心力来伤春悲秋，今生更是再入争斗，无时无刻不要一步十算，步步为营。他本以为自己的心已在两世为人的经历中变得坚不可摧，然而如今他才略带慌张地发现，原来一片轻得几乎感不到重量的玉兰花瓣，就能如此轻易地在他冷硬的心中破开一隙裂缝。
他第一次对自己再世为人的意义有了些许迷茫甚至是怀疑。再重复一遍昼夜不歇的勾心斗角、机锋暗藏么？再冷眼看一次污浊凡尘间无数蝇营狗苟人心易变么？
也许这一世只不过是上辈子的沈惊鹤临死前做的一场长长的梦，梦醒后，庄生亦是庄生，蝴蝶仍是蝴蝶。亦或是他生来就注定要做这世间数不尽的阴谋的见证者，老天见他上辈子早早逝去，一场场精彩的好戏无人捧场，于是又把他的魂灵从地府间揪了出来，赐给他一副新的身体，让他长命百年，岁岁寥落。
长风再起，这一次，却是把掌中的花瓣倏尔吹落。沈惊鹤回过神来，伸手向前一捉，却已来不及，眼睁睁望着一抹绛红落在尘土间，莹润的花瓣瞬间染尘。
他心神一震，仿佛被什么猛地击中，不由得失态地倒退一步，气息微微凌乱。
“不，我与你不同……我与你不同……”
他想，他在害怕。
虽然极其不想承认，但他并不愿意欺瞒自己。毕竟，这是他沈惊鹤在这个世界上，唯一能够说真话的人了。
只有自己。
他不再看向泥土中的红瓣，只将头高高地昂起，望向碧瓦飞甍间露出的一片青天，望向高耸宫墙上隐隐显露的巍峨群山，一直像要望到白日的尽头。
“……我有那经天纬地才，我有那踏月凌云志。我才华无匹，天资英纵，我是鸿鹄扶摇九霄冲，不是燕雀深宫困樊笼。”
沈惊鹤踏着一地落红，漠然旋身走开。再次面对宫苑深深时，他又恢复了平日里的世家气度，整理妥当的表情同往常看不出有什么分别。
就好像方才这段前世不知何处听来的戏文不是念自他口，就好像那个傲然却分明含着一丝寂寥的笑不曾现在他面容。
他会好好地活下去，不顾一切，不惜一切。
只有活着，他的今生才有机会不再重演昨日，才能走上那条心所向之的道路。
……
成墨小跑着迎上抬腿迈入殿门的沈惊鹤，心中总觉得有股说不出的别扭。六皇子方才对着司设房的宫人时分明还好好的，怎么在后院转了一圈后，反倒整个人浑身上下的气质都变得更为深沉凛冽了？
他左思右想也想不出个所以然来，只觉得约莫是后院景色多有萧疏，难免无端引人伤怀。生怕六皇子这个做主子的心情不豫，到时候受苦的还是他们这些下人。成墨转了转眼珠，开口提议道。
“主子，您入宫这么段时日，还未好好逛过宫内吧？趁现在天色尚早，左右也无事，要不要让奴才陪着您出去转转？”
沈惊鹤闻言向他投来一瞥，蹙眉思索了片刻。
“我看你素来也不像是个好往外跑的，怎么今日好端端地，竟想带我去游览宫景？”
成墨暗暗感叹着六皇子的眼光毒辣。面对眼前的问题，他本有一套又一套的话能将其对付过去，但他看着六皇子清冷的眼，犹豫再三，不知怎的还是说出了真心话。
“奴才是看您兴致似乎不高，估量着兴许是后院杂草野树败兴，因而才想着……”
“竟连你也看出来了么？”沈惊鹤失笑摇头，“我只是……触景生情，想起了一些旧事罢了。”
他看着通向偏殿外的那条蜿蜒石板路，目光逐渐重新变得坚毅沉稳。
也许，出外走走，真的能帮他消解心头沉逾千斤的重担？他不是一个习惯沉溺于悲戚的人，坚强的意志，过人的冷静，方是他前世能硬生生拼出一条血路傲立高处的缘由。若他每一次对未卜前途感到迷茫时都放任自己随波逐流，那他上辈子怕是早已死上千八百回都还不够了。
“走吧，你来领路。”
成墨躬身在前开道，不时介绍着宫道两旁的琼台玉宇。说话间，他已眼尖地瞅见不远处一条清澈曲折的长溪，语气间带了少许兴奋。
“主子，前边便是宫中闻名的鲤鱼溪了，里头供着上百条精贵鲤鱼。宫中老人以前总爱神神叨叨说有鲤鱼修炼成精，奴才倒是从未见过，不过这鲤鱼，可着实是一等一的漂亮呢。”
溪水在阳晖下泛着层层金光，几尾红鲤正聚在一处游扬逐浪，三寸丹砂尾一摆，便溅起朵朵白珠跳玉似的水花。临溪建着一座八角攒尖琉璃顶的朱亭供人赏景，亭檐下挂着层层叠叠轻纱翠帷，倒教人将其间光景看不真切。
话音方落，成墨快走几步，掀开重帷。当他看清里边的情景时，脸上的笑意却是一僵，双目登时惊惧地放大。
“放肆！大殿下与五殿下正于此处品茗对弈，哪个不长眼的狗奴才竟敢前来叨扰？”
沈惊鹤听见亭中宫人尖利的呵斥，闭了闭眼，心下一声叹息，面上不由显露出了几分忧虑焦急之色。
早先还信誓旦旦自己不会去端妃大皇子门前讨嫌，谁料这一转眼，自己便主动送到了人家手上。宫中大大小小的赏景佳地莫说有几十处，怕是连百余处都不止。今日只是信步出门一逛，便一下冲撞了两位皇子。他这运气，到底该说是糟呢，还是好呢？
顾不得感叹自己的时运，沈惊鹤连忙几步快走入朱亭内，拱手谢罪道。
“未料得二位皇兄正于此处赏景，一时不慎，多有冲撞，还请恕臣弟愚驽之罪！”
“皇兄”一词方出，刚才还吵吵嚷嚷的亭内一下诡异地安静了下来，连一根银针落地的声音都清晰可闻。数道打量的目光一下子落到沈惊鹤身上，蕴含着的探究之意不言自明，其中更是有一道含着满满恶意的目光尤为尖锐。
沈惊鹤身形一顿，对这些视线没有多加理会，转过身来，冲着成墨的脸重重地扇了一巴掌，直把他打得生生跌坐在地上。
“没点眼力见的东西，不知道两位殿下在这朱亭中么？还不快滚过去请罪，看本殿回宫后怎么好好收拾你！”
成墨急忙从地上一骨碌起身，跪在原地不住“砰砰”地磕着响头，嘴里不断称罪。脸上火辣辣地疼，心中却是满怀感激。他在宫中浸淫多年，自然知道六皇子此举何意。这一巴掌打得虽重，但却抢在了大皇子之前惩戒了他，也就堵住了众人的口。否则，依着大皇子暴躁的性子，自己便是不被当场打死，也少不得要丢掉半条小命。
沈惊鹤却好似仍不解气，又在成墨背后狠狠踹了一脚，才复又转身恭敬道。
“这奴才顽劣不懂事，臣弟已替两位皇兄粗粗教训了一番。还请皇兄看在他年纪尚小的份上，饶了他一次。臣弟必将他带回宫中好生管教，日后再不敢如此莽撞行事。”
言罢，略抬了抬眼，这才有空看清亭内情状。－思－兔－在－线－阅－读－
第9章
只见亭中央白玉桌上摆着一盘残局，沈惊鹤轻扫一眼，便知黑子在白子面前毫无还手之力，最多不过十着便只能投子认负。
手持黑子之人身材魁梧，装束尊贵，望着败势尽显的棋局面露恼色。被人打搅后，一腔怒气显然有了发作的空间，一双虎目正不悦地瞪过来。待瞧见他与皇帝极为相似的面容时，面目更是扭曲了一瞬，眼底沉沉一片阴色。
与之对坐的人一袭白衣出尘，温文尔雅，举止从容，谪仙般的气质使人一见便生倾慕之意。他轻放下手中的青瓷茶盏，转过头来，露出一张俊秀的面容。瞧见当下气氛有些僵持，他略一思索，温声开口。
“无妨，亭外既无宫人留侍，你的内侍不知其间有人，倒也情有可原。”
沈惊鹤刚想开口答谢，却只见得另一人大手一挥，面露不耐地打断他们的交流。
“五弟，你就是脾气太好，才总被人欺到头上！这等不识礼数的狗奴才，便活该狠狠地教训一番！”
言罢，斜睨着沈惊鹤，眼神上下扫了一番，面上不由露出高傲之色。
“你便是这几日才被找回宫中的六皇子？哼，六皇子，六弟，你身在民间多年，自然不识宫中规矩，难免被这等无礼的奴才教坏。本殿这个做大哥的，今日便做主替你将他好生教导一番。也免得日后待他连父皇都敢冲撞时，你后悔都没地方哭去！”
话音方落，沈卓昊对着左右抬了抬下巴，得了眼色的宫人当即便围拢上前，一脚窝心脚将成墨踹翻在地。
这一脚力度甚猛，与方才沈惊鹤明重实虚的一脚完全不同，成墨被踢了个正着，脸色瞬间变得惨白，疼痛得蜷缩在地。还未及痛拨出声，接二连三的拳头便落在了他的身上，不多时，他的脸上已是一片青肿，浑身上下都找不出一块好皮。
沈惊鹤面色大变，看着成墨像砧板上的鱼一般痛苦地翻腾着身子，置于身侧的拳头死死紧握着。
成墨一开始跟在他身边时，的确是心思活泛了点。可是这几遭事情下来，他已能隐约感到他的几分真心与性情。更何况如今自己身边本就没有几个得力的人才，若是任由成墨在此处被大皇子活活打死，不说自己将折了一臂，便是连剩下的宫里人恐怕都要背地里暗议他无能，他本就四面楚歌的处境亦将更加危急。
他紧抿着唇，面上一片凝重，脑中却是急速思索着有无破局之法。他前后想出了几番说辞，但随即又被自己一一否决，心中忧虑之情更甚——难道，他今日当真是保不住成墨了？
正当他觉得前路一片黑暗，额边亦隐隐沁出冷汗之时，亭中响起了一声无奈的轻叹，清朗的声音紧随其后。
“大皇兄，想来他亦不是有心如此。如今这一番教训下来，他恐怕一二周都下不得床。不如就此小惩大诫，景致如此清嘉的鲤溪朱亭，若是闹出人命，倒是显得不美了。”
沈惊鹤猛地抬起头，眼神惊诧地望向开口之人。
这是……五皇子？可是，他们素不相识，他又为何要帮