血迹斑斑：“刀给我……”萧宁把他死死按在怀里。沈云阶身上残破的衣衫，脖子胸口上青紫的啃咬痕迹，衣摆上浸透的血，多看一眼，就让他心痛到发疯。
老周伸手扣住沈云阶的手腕，探上他的脉搏，神色越发凝重。萧宁抱起沈云阶要走，被老周伸手拦住。
“回去要一个时辰，他快生了，经不住来回折腾。”
萧宁眼尾泛红，看起来像是要落泪般，他伸手解开自己外衣，铺在沈云阶身下，又小心让沈云阶的头枕在自己腿上，忍下喉中酸涩，道：“不要用刀，自己生。”
沈云阶捂着伤口，眼前一片血红，听见萧宁的话，泪断了线的珠子般从眼尾滚了下来。他实在没有力气了，毒入心脉，身上痛得如滚刀山，阵痛一宿也没见孩子出来，若再拖下去只怕孩子先撑不住了。
萧宁捏住沈云阶的下巴，强迫他看向自己，一字一句道：“我不要你剖腹取子，我要你平安无事。”
“少爷……”沈云阶气若游丝，断断续续道：“我不行了……孩子是无辜的……”
萧宁压下眼中灼痛，死死攥住沈云阶的手，厉声道：“不行也得行，你当初是如何答应我的！你说过会好好把孩子生下来，看着他们长大，你说过后半辈子都要守在我身边！沈云阶，你若敢骗我……”
眼泪一滴滴砸在沈云阶脸上，萧宁弯下腰将额头抵在沈云阶眉心，哽声道：“你若敢骗我，我就再也不会原谅你了。”
沈云阶伸手抚上萧宁的眼角，把他的泪抹去，指尖的血落在他眼尾，晕出一片艳丽的荒凉。
果然他还是舍不得他的少爷为他难过，沈云阶叹息一声，用尽全部的力气半撑起身来，随着腹中一阵紧绷绞痛，咬牙压住腹部用力。上腹伤口的血涌出，老周起手极快地封住沈云阶几处穴位止血，撩开衣袖，露出缠在胳膊上随身携带的银针。
“破水有些时候了，孩子还没下来，还有力气站起来走走吗？”老周用力按了按沈云阶的肚子，摸索了半晌，确定胎位没问题，只是因为早产，才折腾这般久。
沈云阶摇头，看了眼自己的腿。老周这才察觉到不对劲儿，伸手摸按了片刻，皱眉道：“骨头怎么断了？”
萧宁抬眸看了眼老周。
老周被他布满红血丝的眼睛看得有些瘆得慌，忙改口道：“没事没事，养养就好了……”他落了几针，帮沈云阶提了一口气，道：“别泄气，得再使点劲儿。”
沈云阶闭上眼，眉心紧皱，咬住牙猛地挺起腰身，肚子随着颤动着，腹中小东西再也不似从前乖巧柔软，像是块坚硬硌人的石头般，碾着骨头寸寸往下。一口气送完，沈云阶倒**子，躺在萧宁腿上抱着肚子痛苦辗转，呜咽呻|吟。
“很好，就这样。”老周掌心湿漉漉一片，指尖飞快又刺了几根银针。沈云阶汗如雨下，脸上血色褪尽，苍白的唇微张，费力喘熄着，目光涣散，许久才渐渐攒了口劲儿，再度挺起腰身，阖眸极长闷哼一声。待力气用尽，落**子后，眼前已经花白一片，耳边尽是长鸣。老周换了几次针位，沈云阶被折腾地奄奄一息，孩子才算是堪堪冒出个小小的头顶圆弧，胀痛感到了极点。
萧宁一遍又一遍地用袖子抹去沈云阶额头的汗，眼睁睁看着他受尽苦楚，气息渐弱。萧宁悔得心如刀绞，倘若知道今日沈云阶遭罪至此，当初便是再如何心存怨怼，也不要他承受产子之痛。
“阿云……”萧宁用脸贴住沈云阶的额头，泪从眼中滴落：“从前事我们再也不提了，我只要你好好的。”
沈云阶眼神柔软下来，腹中痛楚猛至，他下意识仰起脖颈，痛拨出声。他能感到孩子一点点冲破桎梏，将要来到人世。忽然间，呼吸仿佛已经停止，心口处的绞痛来得猝不及防，脑海瞬间空白一片，一口乌黑的血从沈云阶口中呕出。原本死死攥在萧宁领口的手，徒然滑落，细瘦的腕骨颤颤，再无声息。
老周懵了，片刻后猛地扑上去，扒开沈云阶上身的残破衣衫，看到他心口乌黑一片。
“阿云？”萧宁身上溅满了沈云阶的血，一时间竟茫然地看向老周。
老周死死皱紧眉，转身抬手压住沈云阶的肚子用力按了下去。萧宁一把攥住他的手腕，吼道：“你干什么！”
老周甩开萧宁手，冷声道：“听我说，他毒入心脉没救了，留孩子吧。”
萧宁脑子嗡鸣，喉中一片腥甜，不明白老周的话究竟是什么意思。片刻功夫，老周已经按着沈云阶的肚子，将孩子轻轻扯了出来，匕首隔开脐带，婴儿细弱的哭声在一片死寂中响起。
第33章
早产的孩子看起来小小的一团，皱着可怜巴巴的小脸，哭声又细又软跟只猫儿似的。老周有些心疼地脱下外衣把孩子裹了裹，想抱给萧宁看看，又怕这会儿萧宁会发疯伤了孩子，想了想还是把孩子小心翼翼地放在小角落的香案上。
“是个儿子。”老周摸了摸鼻子，有些心虚道。
萧宁抬眸，血红的眼睛死死看向老周。老周低下头，伸手解开沈云阶的上衣，封了几处大穴，在他后背拍了一掌，胸口泛黑的银针冒出，他边取针，边道：“他这毒也不是一两天了，早晚都会衰竭而死，只不过为了留住肚子里的孩子，他央求我在心脉封了银针，暂且抑制住了毒。”
“这么说，你早就知道了。”萧宁看着那乌黑的银针，语气冷得让老周听不出情绪来。
老周无话可说，从手腕取出新的银针刺下，一掌落在沈云阶心口处。
“咳……咳，咳咳……”乌黑的血从沈云阶唇角涌出，他呛咳着，拧紧眉心。
“他时间不多了，你……”老周也不知如何安慰他，只得
默默退到一边，抱起孩子缩在角落里，尽量减少存在感。
萧宁用袖子一遍遍擦去沈云阶唇角的血，看着他缓缓睁开眼睛。
“孩子呢……”沈云阶眼前恍惚一片，半晌才看清萧宁。
“孩子好好的。”萧宁边给他擦血，边道：“是个男孩，小沅有弟弟了。”
“好……那就好……”沈云阶神情放松了些，他这会儿已经感觉不到疼了，只是冷，从心口处开始泛冷。
萧宁点了点头，把他抱稳稳抱起来，道：“我们回家吧，小沅还在家里等我们。”
“好啊。”沈云阶环住萧宁的脖子，温顺地靠在他的肩头：“有些冷……”
“到了家里就不冷了。”萧宁亲吻他的眉心，低声道：“阿云，别睡。”
沈云阶疲惫地撑起眼皮：“少爷，对不起……我总是骗你，那年金陵初见你，我就在骗你……后来诏狱里我说从未爱过你，也是骗你……如今说陪你到老……咳……”血在萧宁衣襟上溅开。
萧宁将怀里人抱得更紧，用力闭上眼，口中腥甜：“沈云阶，我恨死你了。”
沈云阶眼角的泪尽数落在萧宁胸口：“我知道。”身上的温度越来越低，仿佛金陵初雪那天，他跪在雪地里，冷得发抖。忽然间眼前跳入一团明艳热烈的火。从那起他这一生，便再也身不由己……
“可是你不要睡，我还原谅你。”萧宁轻声道。
荒凉的郊野孤冢，怀里人再无声息。
老周怀里的孩子扯着细细的嗓子忽然间啼哭不止，他抬头，看见萧宁身后一路蜿蜒血迹。
沈云阶死了，饼铺挂了丧幡，邻里前来吊唁不知细情，只道是死于难产，生了个又瘦又小的孩子，可怜极了。
沈云阶下葬那天，萧宁牵着小沅，怀里抱着个嘤嘤啼哭的孩子，眼睁睁看着十六根铜钉封了棺，一抔黄土，雪白的纸钱漫天翻飞。
后来小沅依旧上学堂，那个小猫儿似的孩子取名沈念，老周找了个乳娘帮忙照养。萧宁同从前一样，站在屋里揉面打饼，只是身边再也没有那个眼里带着小心翼翼的温柔看向他的人。
有天夜里，萧宁被窗外雷鸣惊醒，伸手抱向身旁，却发现空空一片。他蓦地起身，掀开被子从屋里跑了出去。夜幕雷鸣，大雨倾注，他长发凌乱，赤脚跑过街头巷尾，一路到了沈云阶坟前。
孤零零的坟茔，静静地看着他。
萧宁才真正意识到，那个他恨之入骨，爱在心头的人，再也不会回来了。
从此爱恨都成了空。
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第34章
金陵城，天衣府。
沈云阶睁开眼睛的时候，恍若隔世。江岭心坐在他身边，正在摆弄一把新得的扇子，头也不回道：“不过一年光景，观儿，你回来的比我预想的还要快。”
沈云阶低咳，声音嘶哑到说不出话来。
“只是你这身子怕是得调养上几年了。”江岭心放下手中的扇子，起身坐在沈云阶的床边。
沈云阶脸上毫无血色，咳得掩唇喘熄，半晌才缓过劲儿，喃喃自语道：“我……这是在哪？”
“在家里。”江岭心轻轻拍了拍他的手背，安抚道：“你回来就好。”
沈云阶瞳孔骤然紧缩，撑着坐起身来，按住额角，痛苦地皱起眉头：“我还活着？”
江岭心神色平静，道：“枉断肠并不会让你立刻毙命，不过却看起来像死了一样，半个月内若是得了解药，便还有救。”
沈云阶目露痛色，指尖颤唞地攥住被褥，哑声道：“师尊，为什么……”
江岭心挑眉，神色冷淡道：“你在诏狱做的事瞒得住别人，还能瞒得住我？当年你既觉得亏欠他，我便允你去偿了这笔债。且要你看清楚，何为覆水难收。怎么？还不死心？”
沈云阶压住胸口，毒发时的痛楚似乎还盘桓在心头。原来他的舍生忘死，不过是师尊给的一个教训。
“观儿，你是我一手养大的孩子，是我悉心教养出的弟子。及时回头，师尊不怪你。”江岭心把这辈子最大的耐心都用在了自己这个傻徒弟身上。
沈云阶指尖搭在腹上，伤口隐隐作痛：“师尊，我知错。”
江岭心神色稍霁，从一旁桌上端起药碗：“喝下这碗前尘尽，这世上便不再有沈云阶这个人。”
沈云阶瞳孔骤紧，苍白的唇微动，半晌才道：“少爷和孩子……”
“只要他安分做个普通人，终此一生不涉朝堂，我就不会动他。”江岭心既知道谢筠意的下落，自然便不怕他再生事端。
“多谢师尊。”沈云阶从江岭心手中端过药碗，乌黑的汤药映着他再无悲喜的一双眼。若不喝这药，江岭心就不会再留他，萧宁和他的孩子也会被立刻肃清。
浓苦的药汁入了喉，白玉碗从床沿跌落，碎了满地。
前尘尽忘，从此，他便只能是沈观。
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我好