尔家主的在任时长都是固定的二十年，并且家主的继承人必然会是一对双胞胎。被选择出的双子之一，会在三十岁那年登上家主之位，然后他会在成为家主的第十年死去，换另一位双子继续十年的掌管家族。”
“这是一个诅咒。”
自瓦尔家族诞生于世起，就刻在他们血液里的诅咒。
他们的先辈正是用此，才换来了能维系家族繁荣多年之久的纯正血脉与强大力量。
*
“问你一个问题。”
“嗯？”
“只知道一半的真相，会提前被通知自己将在何年何月死亡，和知道全部真相，要面对自己最深爱的人死去却无能为力。你认为这两个选项哪个更好？”
“……好？等会，是我对‘好’这个词有什么误解么？这两个不管哪一个都糟透了吧？”
“相较而言呢？假如摆在面前的只有这两个选项，而你必须得选其中之一？”
“……”
“怎么了？”
“你还问我怎么了，是最近出什么事了么？”
“没有，别想东想西，这只是个单纯的提问。”
“听起来有点可疑。”
“……不选我走了，半小时后还有与新家庭教师的见面会，我们还得做些必要的准备。”
“哎，等等，我选。”
“哪一个？”
“第一个。”
“理由呢？”
“‘无知者往往愚钝而幸福’，大概就是这么个道理吧，比起当早早通晓一切的智者，当个什么都不知道的傻瓜反倒还能快活生活上许久。”
“也是，很像你的回答风格。”
“而且……”
“恩？”
“无能为力最后被一个人留下来的感觉，想想就很可怕，我宁愿当先走一步被人想念的那个。”
“……”
“我的回答是不是太任性了？”
“……不。”沉默了小片刻后，最先开口的人凑过去，勾住了身边同等身形的人的肩膀，他笑嘻嘻地按了一下对方的脑袋，让原是好好站着的对方身体骤然一歪，“一个突发奇想的问题罢了，我可是永远不会觉得你任性的，兄弟。”
*
“路易斯先生？”
艾伦看着银发男人脸上怔忡的神色，知道对方刚刚一定是陷入了他自己的回忆里。
路易斯回过神：“抱歉，方才稍微走了下神。”
此时的密室里，已经只剩下路易斯和艾伦两人，约莫一小时前，尼尔和伊莱离开了这里，回到了外间。
因为路易斯表示他有话想单独对艾伦说。
尼尔虽然对自家兄弟的要求有些疑惑，他将带着疑问的眼神投向路易斯，在询问答案无果后，他还是为二人留出了空间，供路易斯和艾伦进行秘密交谈。
“实际上，尼尔知道的内容只有一半。”
在确认密室里仅剩下自己和艾伦后，路易斯正经了些神色道。
“一半是指？”
“实验、诅咒、以及其他一些杂七杂八的事情。”
面对着黑发青年沉静中沾染疑惑的黑色双瞳，路易斯先做了个深呼吸，他合眼片刻，对满脑杂思稍作了番整理，才继续开口。
他有一个比刚刚那三言两语就能说完的诅咒要更漫长些的故事需要告诉艾伦。
因为此时正规整坐在对面的黑发青年，就是他们等候已久的“希望”。
第59章
一小时后——
“希望”, 艾伦在心底反复咀嚼了一下这个词, 他有些想要伸手去摸摸自己的脸, 或者找面镜子仔细照上一照，看看他这会的神情是否过于惊愕。
过去的一小时中, 路易斯告诉他的内容资讯量有些过大，他需要好好整理一下自己脑海里接收到的资讯，将它们从一团乱麻梳理至条理清晰。
没有什么晦涩艰深的言语, 也没有故意在话里设定谜题。
路易斯以非常简练的语句, 告诉了他一个潜藏在瓦尔家族华丽强盛外表下世代沿袭的悲剧。
从来没有什么天上掉馅饼的好事，一切看似天赐幸运的所得，都必然伴随着某种失去。瓦尔先祖以诅咒换取可供种族繁荣昌盛的强大力量与漫长寿命, 让瓦尔一族一跃晋升为纯血大族。彼时管理宗族的长老们认为，换取力量所付出的代价不过是族内一对双子而已, 若是能以这只作用于一对瓦尔双子身上的牺牲，换来整个世家大族的繁荣昌盛, 这是笔并不会造成多大损失的交易。
被诅咒的双子, 其中之一会被择为首任家主，他的任务是“传承”。
担负传承任务的双子在达到婚龄后，便会立即与预先指定好的未婚妻结婚, 他的妻子所诞下的第一胎也必将是一对双生子，诅咒会在这对新生的双胞胎身上延续。
双子中的另外一个, 则会在半身死去后登上家主位, 成为继任家主, 他的任务是“繁荣”。
担负繁荣任务的双子, 会教导这对新生的双胞胎如何管理家族，竭力让瓦尔家族变得更加强盛，并在适当的时刻决定这对新生双子里谁来负责“传承”，谁来负责“繁荣”。
负责“繁荣”的那位还有个特殊限制——终其一生都不能与任何人结成伴侣。
除了他们彼此与同样继承了被诅咒命运的父辈，没有人关心他们是否愿意承担这生来注定的诅咒，没有人在意他们是否甘心。
因为这诅咒已在瓦尔家族延续如此之久，其余的族人，早把家主继承人会是一对双胞胎当做惯例，逐渐，便只有一代又一代的双胞胎家主们知道背后真相，明白“家主”之位的风光外表下，他们需要承担的是什么。
“那位将瓦尔家族推上夜族大族之位的先祖，一定没有想到过，有一天他所选中的牺牲品会产生反抗的念头。”
讲述着这些的路易斯笑了起来，唇角扬起的弧度尖刻而讽刺。
“他一定想不到，有一天，那些终其一生不能与任何人结成伴侣的一方，会爱上他们的半身。”
只有负责“繁荣”的一方，才会被上一任“繁荣”告知全部的真相。
就像一个怪圈。
从往上数好几代一辈开始，双子中不能与任何人结成伴侣，不能与他人发生感情纠葛，要眼睁睁见证自己半身死亡的那一方，就开始对他们的兄弟产生出超越“兄弟”的感情。
转换实验，它最初被提出来，就是那一代人悄悄做的对于打破诅咒的尝试。
“你可以看看实验记录本上初次实验的时间，就是从那一任家主开始，他们寻找起了破除诅咒的办法。”
这个“他们”，指的是同为“繁荣”方的双子们。
“转换实验如果成功，身体里的特殊力量便会随元素置换而清除干净。无法使用靠那交换得来的力量，交换的天平不再成立，也许诅咒便也会由此失效，这就是那代长辈最开始的设想。”
然而设想总是美好，转换实验实际操作起来，并不那么顺利。
通过几代人的努力，才勉强在尼尔和路易斯的父亲那一辈有了首例成功案例。
“但在玖丽莎·温特之后就终止了实验。”
艾伦想起了尼尔的话。
有了成功案例，实验已经终止，这一代的瓦尔家主却依旧面临活不长的命运。
显然，实验的结果与预期的有偏差。
“她的成功只是当时看起来成功，她可以变成一个完整的亡灵，却依旧保留着能变回人类的能力。”路易斯揉了揉眉心。 思 兔 网
艾伦的表情微微一动。
可以在亡灵和人类之间切换——这不就是伊莱的现状么？
“我可以肯定，伊莱·埃格伯特的情况一定与玖丽莎·温特有关，只是具体有关到什么地步还不清楚，在当年实验宣布终止后，玖丽莎离开了瓦尔家的领地，再也没有出现过。”
路易斯说着，拿出了一小叠纸张。
“这里是玖丽莎·温特的一些资料，其实她在离开后，仍与我叔叔有过几次联络，叔叔把这份资料作为‘繁荣’职责的一部分交给了我。”
艾伦接过纸张，却并不急着看。
他更关注另外一个问题。
“路易斯先生，促使实验中止的原因，是否仅限于结果的偏差？”
一个持续这么久的实验，付出了几代人的心血，如果因为一次结果偏差就甘愿放弃，怎么想也不合理。
“结果的偏差，确实只是原因之一。”路易斯的红瞳别有深意地看了艾伦一眼。
“促使计划巨大转变的另一个原因，就是你。”
“……我？”
“是的，亡灵长老团在实验成功的那一年做出了一个预言，携带‘希望’的孩子，会在数十年后的希欧多尔国境内诞生。”
第60章
伊莱的房间内——
在伊莱和尼尔被请离密室时, 霍尔就跟着伊莱一道回了房间里, 他此刻已由蓝色雾影又转为实体, 正靠在休息沙发的扶手边。
“真的不需要我去帮你打探下敌情？”很没个正形的前辈用眼角轻轻“夹”着伊莱，表情充满撺掇和跃跃欲试。
一个多小时内已被调侃了好几回的伊莱就叹口气：“真的不需要。”
您就不能把心思稍微转移一下, 去关注些其他更正经的事情吗——后面这句腹诽没被伊莱真正说出来，只念在了心底，并且他在心底念完还觉得好像不太好, 有当面偷偷说人坏话之嫌, 遂自我反省了一分钟。
“恩，不错，非常安其罗勇士风格的正直！”对于伊莱这种坚持不偷听偷看的态度, 霍尔毫不吝啬赞赏。
在这路易斯忽然要求与艾伦单独谈话的一个多小时内，他已经提出了“去帮忙看看双胞胎在做什么”、“去帮忙看看最小的瓦尔赫伯特在做什么”、“去帮忙看看尼尔在做什么”及“留在密室偷听那两人要单独讲什么”这四个提议。
它们无一例外, 统统都被伊莱给否决了。
“如果有什么需要让我知道的内容，艾伦回来后一定会告诉我。”伊莱说的笃定, “如果有什么是不需要让我知道, 或者暂时还不适合告诉我的，我也不会多问或偷偷试探。”
艾伦完全有保留个人秘密的权利，他也相信对方一定不会做有害于他的选择。
霍尔就端详了伊莱的神色片刻, 他在金发青年脸上只能找到全然的信赖和放心：“你还真是信赖着他。”
“那是自然。”伊莱说。
他坚定的样子就让霍尔又想起了年轻时的自己——他那会也是这么信任自己的挚友，甚至他可能比伊莱要更依赖劳伦斯一点, 因为大大小小的事情他都爱靠着对方的判断做决定。
瞒着劳伦斯参加实验, 是霍尔独自做的为数不多的决定之一。
……这“独自决定”也没落得什么好下场就是了。