得交，包括来送选仙孩子的大人们，也包括他们这些孩子。
——当地的世家也姓萧，所里这里姓萧的人很多，有的是真的萧家的分支，有的则是改的，比如旺山村的萧家，就是祖上特意改的姓氏，只为了能显得与世家更亲近些。
选仙是面向整个世家势力范围内的凡人的，是被强制要求的一件事，不来或者隐匿幼童者，次年赋税翻倍。可明明是听命而来，却还得自己掏自己的入城税。等于这一笔入城税也成了每年强制要求的税收。
村长交税的时候，萧起第一次看见了这个世界的货币——玉钱。顾名思义，就是玉为材质的钱，玉质很糟糕，是灰白色的，模样跟方孔铜钱很像，就是更厚，毕竟玉比金属易碎多。
一枚一枚的玉钱都被村长用粗布仔细包裹着，拿取的时候，更是小心翼翼。
村长拿了两枚，可收钱的还对着他搓手，村长只能一脸肉痛的又交出去一枚，可那收钱的不耐烦了，直接又从村长的手上夺走了一枚。
萧起觉得这绝对不是他心理阴暗多想，对平民的盘剥，是从多方面一起加重的。稍微有点奇怪，这是萧家内部完成了一次权力斗争的大换血，所以才新换上来了一群混蛋吗？
众人总算是能走过城门，然后就不能再前进了。另有几个家丁站在城门口，告诉他们禁止牛车再朝前走了。
村长们都不是头一次来的，看他们的情况，这同样是今年新改的规矩。
孩子们都从牛车上走了下来，倒是不需要朝里走太多，有个管事的坐在桌子后头，众人就在他面前排起了队伍。
选仙的过程就像验血，管事的用一柄玉刀划破幼童的手指，然后将血滴入一个玉碗里。只是这管事的用的器具可不是一次用心，玉刀就没换过。孩子们的手割得有深有浅，有大有小，血也是多少不一。玉碗测了一个人，他随便用水涮涮也就拿来测下一个了。
村长悄声告诉他们，碗发光了就是有仙缘，没发光就没有。
粗糙的操作，还有那个破破烂烂都开了缝的碗，萧起可不信准确度有多高。这表明了世家对于从平民里选仙的态度，很随意，可有可无，还偏向于无。选出来了他们只是多个仆役，选不出来，他们多一头老牛。至于什么平民百姓一招入选，日后飞升成仙，那无非是老百姓精神麻醉的说辞而已。
目前的所有情况加起来，萧起是希望自己不被选上的。旺山村虽苦，但他还能在一定限度上把握自己的生命，若是真被选出来了，进了世家，他一个小童，那就是彻底的任人宰割了。
萧起他们前边的那个村子，明明有个女孩子的血没让玉碗发光，那小女孩都要过去了，管事的却一把抓住了小女孩的胳膊，捏着她的下巴，笑道：“有资质！留！”
萧起听见村长低叹了一声，他也知道为什么这年的下半年，他爹总是让他用水洗了脸就站外边风吹日晒了——他现在面板黝黑，脸颊皴裂，完全没让人看第二眼的欲.望。
萧起站在了他们村子的第二个，前一个女孩没被选中，等他上前的时候，那管事竟然忘了刷玉碗，萧起的血和前一个女孩的滴到了一起。
“哎呀呀！”管事的皱着眉叫了一声，“算了，就这样吧。无资质，过！”
村长赶紧推了一下萧起，萧起这小身板，给推得一下子就摔地上了。膝盖大概是摔破了，他也没吭声，老老实实爬起来站边上去了。
旺山村的四个孩子，一个都没有被选上。他们选仙完了，那萧家的家丁就过来推推搡搡的，村长却不生气，反而开开心心的麻溜的带着四个孩子回去了。
等牛车走得看不见城门了，村长才摸了摸萧起的脑袋瓜：“驴蛋子……你是个乖孩子，等你再长大点，就知道三祖爷爷为什么不让你去了。”
“祖爷爷，我知道……”萧起低声说。
回到村口的时候，萧起看见了爹娘和二姐都站在村口，垫着脚抻着脖子，朝他们望过来。等萧起朝他们摆手，爹立刻抱起了二姐，拉着娘，朝牛车跑了过来……
这一年的年后，村子里又死人了，就是年前跟他一块去参加选拔的三个女孩子，有两个都病死了。
二姐知道了讯息，回来吓得病了。娘煮了蛋羹给她吃，她却哭着死活不吃：“娘，别送我走，我乖，我不吃东西。”
“傻孩子！傻孩子！”童氏抱着二姐就哭了起来，但……终究也是没答应说不把二姐送走。
等到二姐病好，越发的沉默寡言了。
另外，娘又有孕了……明明该是喜事的，可爹娘却在夜里哭泣。怀孕的娘要不了几个月就干不了重活了，他们家的税可怎么办啊。
“娘，把我也嫁出去吧。”不久前还哭着说不走的二姐，这时候却反而站了出来。
后半宿，娘依旧在哭却不是抱着爹，而是抱着二姐了。但她依然没有说不让二姐嫁人，即使这时候，二姐才八岁。要嫁人，也只能像大姐那样，给人当童养媳。可留下她，交不起税，一家子都得完蛋，让二姐去做童养媳，说不定……说不定都能活命。
萧起把嘴唇咬出了血，可他说不出让二姐留下的话。
他能干啥？撺掇他爹娘卖小吃去？谁买？他们家穷，村里人八成都他们家这样的。其他村子也是。小吃只能卖到镇子里，可他家也得付得起城门税啊。就算借着钱了，作为一个平民百姓，敢支摊子，真赚了钱，下一秒立刻就有萧家的家丁过来抢。
萧起一夜没睡，第二天听到了萧北根起来的动静，他也坐起来了：“爹，我想了个法子，能让取银棘丝更方便些，您能听我说说吗？”
“我知道咱们家大郎是想让你二姐留下，可是，我和你娘也是没法子啊。”萧北根的背更弯了，“是你爹我不好，不该碰你娘。但你太小了，你还取不了铁荆棘。”
“爹！我是说有个法子，不是说让我跟着去！”外头雪至少有一尺深，就他这个不到三尺的身高，出去不是帮忙，是拖后腿，“您试试吧！要是真能更轻松呢？您就试一下！”
萧起声音太大，哭了一晚上，刚睡着不久的母女俩哼了两声似要被吵醒，但这时候萧起也顾不得低声了。
“……好！你说，什么法子。”萧北根看着萧起，咬牙点了头。
萧北根已经被逼迫到了绝境，大姐已经被送走了，即便那户人家是他和童氏细细找的，为人都说好，可他也连看都不敢去看上一眼。二姐也要被送走了，等驴蛋子满了五岁也得交税了，他难道又要把驴蛋子也送了？然后呢？孩子一个个都送了，最后就轮到他和自家婆娘一起上吊吗？即使是三岁儿子的想法，只要有一丝可能，他又有为什么不去试呢？
萧起观察过村民们怎么取铁荆棘的，也在村民休息的时候，凑近观察过铁荆棘，稍微总结了一些这种东西的习性。
他让萧北根试的，是两种法子，一种是在他结束了一天的劳作后，把木棍插.进挖掉铁荆棘的空地。第二种则是拿一个破草筐，装满了土，然后把这个筐，放在已经挖净了的空地里。
萧北根多年挖掘铁荆棘，萧起一提，他就模模糊糊的觉得好像是想到了什么，但细想却又什么都想不到。
不管成与不成，萧起都让萧北根说这事是他自己想出来的。这个萧北根倒是明白，甚至还反过来对萧起道：“儿呀，若是成了，这名声却也只能让我给你揹着了，做个神童可是要丢命的啊。”
“爹，我知道。”修真界这种宗门与世家治天下的模式，看起来大家都很自由，没有谁是统治者，其实跟奴隶制差不多。
“好。”萧北根摸了摸萧起的脑袋，踹上两个凉饼，独自走了。
萧起则去了灶间，拿了两个鸡蛋，给娘和姐姐做了一锅鸡蛋粥。
快晌午的时候，童氏和二姐才醒了过来，童氏大惊，却还是被萧起拉住喂了一碗粥，又让她提着个罐子，给萧北根也送粥去。
二姐又有些起烧，童氏走的时候就让她躺看上歇着。
“二姐，喝……”萧起端着个破碗走到二姐面前。
二姐抬起头，眼神有几分阴沉，但一眨眼，阴沉尽去，几滴眼泪从红肿的眼睛里留了下来。二姐抹了抹脸：“大弟，这是你做的吗？”
“是我做的。”`思`兔`文`档`共`享`与`线`上`阅`读`
“真好……大弟，等我也走了，你要照顾家里，照顾以后的弟弟妹妹。”
“二姐，你放心吧！若是家里再有事，到时候我也会去做人家的童养媳的！”
正喝着粥的二姐笑喷了出来：“你这傻蛋！”
萧起的法子都是当天看不到效果的，一日无话，第二日一早萧北根和童氏一起走了，没多久，萧北根就一脸喜色的回来了。
“有用！有用！”
铁荆棘朝外生长到一定程度，贴地的根茎就会长出新的根须扎入地下，并与母株自动切断。所以铁荆棘看起来是一小簇一小簇的，其实完全就是一株长起来的。
取银棘丝，用药水泡，用锤子砸都费力，可最花时间的其实是从土里刨铁荆棘的过程，因为只是一夜，铁荆棘的根就能扎很深，虽然它的根系没有铁荆棘的茎坚硬，但也要花上大力气。刨根的过程，是要穿着木铠甲站在荆棘丛里头的，就算这世界的凡人体力要好得多，那也是凡人，体力消耗极大。
萧起给萧北根出的两个主意都有用，第一个主意，铁荆棘还真的顺着木杆爬上去了，拽一下木杆，下头就是铁荆棘的根。第二个主意，直接就有一株铁荆棘长在了草筐里，根系都透过草筐的缝隙长到地上去了，这样要挖断荆棘根就很容易了，甚至蛮干一些，直接把这筐提起来，将根系拽断，也比用刨的省力气。
“爹，那您今天把在草筐里插着木棍。”
“哎！”
“然后明天带村长去看。”
“哎！这事自然不能瞒着其他人，也瞒不住！”
“再跟村长爷爷说……这事暂时不能告诉其他村子。”
“哎……啊？”
“这两年情况不太对，那些管事的定下的税，不是我们拼命就能干出来的。我不知道这些管事的是真不明白，还是别有所图。一旦这些法子传开，福祸难料。”
一开始萧起也只以为那位管事的是贪婪，但附近管理村庄的管事们，都是如此，前些日子选仙的人也是那样的，情况不对了。
每个人头加五斤的银棘丝，除了少数劳力充裕的人家，其他人家绝对是做不到的。明年……会是个染血之年。
萧起必须要狠心了，他需要更多的情报，他要看一看，当因为剥削过度，底层人死伤惨重的时候，这些世家的上层会有什么反应。
“……嗯。”萧北根也点了头。
旺山村祖祖辈辈不知道多少年下来，都没有改变过的劳作方式