柯。
坐在河边，沈晫笑着朝乔柯招手：“乔柯，过来坐。过些天办认亲宴，你也去吧。”
“我听说了。”乔柯坐到沈晫身旁，中间隔着一个人的距离，“叔嬷请我了。”
河水在阳光照射下波光粼粼，大树遮去艳阳，落下阴凉的树荫。沈晫在地上抠扁平的石头玩打水漂，最多也就一两个。挑轻点的石头，他继续玩：“这些天在忙什么？”
“还不是地里的活。”乔柯乖巧坐着，微微垂头，“虽然地少，也要我自己照看着。”
说起干活，沈晫懊恼一拍额头：“这几天我忙东忙西，忘了这事。流风。”
“不用找人帮我。”乔柯急忙拒绝，“以往都是我自己弄的，不用麻烦别人。”
“行吧。”瞧着手里扁平的石头，沈晫递给乔柯问，“你要不要试试？”
“我？”乔柯接过石头。他垂首看着被洗的干干净净，上面还有些花纹的石头出神。
见乔柯发呆，沈晫站起身拍拍衣服上的泥道：“不会玩？我教你吧。”
“其实我知道怎么玩。”乔柯攥紧石头站起身说，“我该回家吃午饭了，再等就晚了。”
说完，乔柯跑走了。沈晫望着乔柯的背影纠结：“他是不是怕玩的不好，丢脸啊？”
摇摇头，流风表示不知道。沈晫撇嘴抓抓头叹气：“比起玩，确实吃饭更重要。”
沈晫看看四周，感觉没什么好玩的，回家了。另一边，跑回家乔柯坐在桌边看着手里的石头发呆。扁平的石头，随处可见的石头，在这一刻对他来说意义非凡，多漂亮的石头。
无比郑重，乔柯轻轻擦拭石头，嘴角不自觉扬起笑。他收到的第一个礼物。
最后乔柯的午饭还是吃晚了，好在家里只有他一个人，没人抱怨。
而此时，村里热闹起来。原来沈晫和乔柯在河边说话时，被人看见了。即使两人隔着距离，依旧被人编排得很难听。什么乔哥儿巴着汉子啊，什么拉拉扯扯啊……越传越离谱。
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第十六章 迎客来
地里播种早的玉米开始成熟，今儿天气晴朗，知了叫喳喳。沈晫从屋后的菜园子里掰一个玉米下来，撕掉外面包裹的玉米衣，露出的玉米粒嫩得可以掐出水。拿着玉米回屋，沈晫把玉米粒一个个揪下来放碗里。乔大夫在一旁整理药材：“只掰一个自己，你也好意思。”
“早说你们也要吃啊。”沈晫唤流风去多掰几个，“我打算炒着当零嘴吃。”
“那多浪费油。”乔大夫不赞同道，“弄锅水煮熟成了。听我的，别炒，煮。”
“这可不行。”沈晫掰玉米越发起劲，“我想吃才做。不想吃的话我何必麻烦呢。”
乔大夫转头气鼓鼓瞪沈晫：“你就是和我较劲。我说的话你一句也不听。”
流风掰回三四个玉米，也坐下揪玉米粒。沈晫笑笑：“天天煮有什么意思，换个吃法。”
哼一声，乔大夫不说了。三个玉米揪下的玉米粒装了两大碗，其余的玉米没剥，沈晫端着玉米去灶房打水洗。流风帮忙烧火，洗干净锅子。洗好玉米，沈晫倒油进锅，然后放入洗好的玉米翻炒。翻炒后加适当的盐，沈晫再度翻炒，炒到玉米粒颗颗饱满发亮时盛起来。
沈晫用小碗将玉米盛成四份，让流风先端给乔大夫和叔嬷。看着流风端碗进来，乔大夫不由咽口水，炒的时候他就闻到香味了。两碗黄灿灿的玉米摆在桌上，乔大夫上前闻。
好香，炒个玉米能这么香？乔大夫急忙坐下拿筷子夹一颗尝尝，一口咬下去，玉米的清香在嘴里爆开。叔嬷进屋见乔大夫吃得香，笑笑：“好吃吧？不念叨浪费油了？”
乔大夫端着碗扭向一边，吃得不愿意吃饭。叔嬷无奈摇摇头，坐到桌边尝玉米。
端着碗，沈晫搬凳子到门边坐下。丝丝风吹来，吃着香脆的玉米粒，他心里无比满足。
“没想到玉米炒着吃这么香。”叔嬷吃几个尝尝鲜就停下了，“沈小子会吃。”
沈晫无语，哪是他会吃，在现代这就是再普通不过的菜，家家户户想吃就吃。但这个世界的老百姓普遍只要吃饱，哪舍得放油炒菜，反正煮也能煮熟。在吃上他可不想亏待自己。
日子一天天过，村里的谣言越传越凶，沈晫成天悠闲待家里，不怎么关心外头的事。乔柯已习惯被人指指点点，遇到绕着走就是了。乔大夫和叔嬷忙着办认亲宴，没空理这些。
很快到认亲宴前一天，叔嬷请要好的妇人明天来帮忙。沈晫和流风去县城买食材，本来只打算请些亲朋好友，后来好几个村里的人来问，叔嬷只好说请全村的人都来吃席。
现代摆宴席起码十几个菜，什么鸡鸭鱼肉都得有。这时代摆席简单多了，买猪肉做成大盘菜端上桌就成。沈晫不懂这些，全听叔嬷的。流风去买菜，他回家处理些事。
购买大宅子的事沈晫一直没应下，周管事来找过几次都没见到人，此事延后。沈晫回家后拿出请帖给风泽，命其送去给周管事和没出船的船员们。人越多越好，显得热闹。
风泽走后，沈晫看看账本，觉得应该多给人点信任。这一次他没查账，带请帖出门了。
给红砚的请帖他必须亲自送，沈晫含笑站在红宅大门前。门开启，门房请沈晫进去。
沈晫刚走进书房，便见红砚幽怨看着他。他坐到红砚旁边递出请帖：“给个面子。”
红砚随意收下请帖，继续幽怨盯着沈晫道：“你知不知道我最近睡得很不好？”
“可不能怪我。”沈晫端起茶喝一口，“关键在你自己。虽然我资质是差了点，就因为我差，把我教育成才不是更证明你的能力吗？何况你忍心看小朋友们大字不识吗？”
“反正什么你都有话说。”红砚拿起请帖扫了一眼，“你还真打算不达目的不罢休？”
沈晫耸耸肩：“我事情都进行到一半了，现在放弃不好吧？我也不想放弃。”
“就没见过你这么倔的人。”红砚放下请帖，“大张旗鼓认义父，出钱办学堂，就为买五湖村的地。这事传出去，你说外人会不会想五湖村的地有什么值得你这么费劲的？”
“我喜欢，我高兴。”沈晫一脸死猪不怕开水烫，“我愿意。你能拿我怎么着？”
“窝恨不得打你一顿再丢出去。”红砚咬牙切齿道，“要不是看在剧情的份上……”
打个响指，沈晫起身心情愉悦摆手往外走，“明天你来，或许我会松一松嘴。”
红砚只想翻白眼，他拿起请帖又看看，甩手丢在地上。还不解气，他站起狠狠在请帖上踩几脚。就没见过这么不要脸的人，明晃晃威胁他！生完气，红砚又得巴巴将请帖捡起来。
送完请帖，买好菜，沈晫和流风坐上牛车回村。村里的人都知道明天乔大夫家有席吃，看见沈晫大包小包买回来，不由咽咽口水。明儿可得把肚子空出来，去吃肉！
牛车在乔大夫家门口停下，几人把东西搬进灶房。沈晫还买了西瓜，吊在水井里冰着。
晚上吃饭时，乔大夫的筷子一直往西瓜夹去。大家伙看见，不自觉笑出了声。
吃完饭，沈晫又给乔柯送去一大片西瓜。乔柯从没吃过，觉得是世上最好吃的东西。
和乔柯说了会话，沈晫回家。大伙今晚早早睡下，明儿一大早起来就得开始忙。
赵五嬷和李三嫂吃过早饭来帮忙，一进灶房看见那么多东西不由对视。这一眼饱含的意思只有他们知道，双方家里都有待嫁的女儿哥儿，出现好男人当然要为自家女儿哥儿考虑。
忙活时，赵五嬷和李三嫂没少打听沈晫。主要关注沈晫有没有娶亲，有没有看上的人。┅思┅兔┅网┅
叔嬷本就没问过这些事，老实回答不知道。说起娶亲，他觉得沈小子和乔柯……
几个帮忙的汉子在院子里摆桌椅板凳，沈晫帮着看看有没有遗漏。孩子们闻到肉的香味，一个个围在灶房前不肯走。流风请示沈晫后，拿些昨天买的零嘴给孩子们一人抓一把。
累了，沈晫忙里偷闲进屋嗑瓜子。他刚坐下没多久，流风来说红砚到了。
丢下瓜子拍拍手，沈晫去迎接。院门前，红砚正从马车上下来，看见沈晫他就来气。
展开笑容，沈晫装模作样拱拱手道：“没想到我发了那么多请帖，红先生来的最早。”
“去你的。”红砚拿手里的扇子敲沈晫的肩，皱眉打量屋子，“你就住这？”
“对。红先生，请进吧。”沈晫领红砚进院子，直接去卧室说话。
两人进屋后，提前来的村民看见议论纷纷。都在讨论红砚是谁，居然坐马车来。有人提起沈晫之前从衙门出来，据说在县城里买了宅子。大伙一阵惊呼，在县城买宅子，真有钱。
不少有孩子的妇人和哥儿动了心思，找借口回家去让女儿、哥儿好好打扮一番再来。
屋内。红砚坐下瞄到桌边的瓜子，拿起慢慢剥道：“这么喜欢吃瓜子？走哪吃到哪。”
“闲时打发时间的。”沈晫嗑瓜子一流，拈起瓜子往嘴里一磕，立马壳是壳，仁是仁。
相比起来红砚吃瓜子优雅也慢，双手慢慢剥掉壳，再吃仁。红砚吃掉一颗瓜子仁道：“我真的想不通，五湖村到底有什么让你心心念念的？非要在这地方呆着，好地方多得是。”
“怎么说呢。我解释了你也不懂。”沈晫吩咐流风倒茶进来，“就当我念旧吧。”
“念旧？”红砚这次真朝沈晫翻了个白眼，“五湖村又不是你老家，念个屁的旧。”
撇撇嘴，沈晫不说了。他的救命恩人在这儿啊。他还没报恩，能跑哪里去？就算要换个地方住，起码也要帮乔柯过上好日子以后。前世太累了，说实话他真不想到处跑。
沈晫没精力和心思四处游历。什么游遍大江南海，看遍山水，哪有窝在被窝里舒服？
就在此时，流风来报周管事和船员们到了。沈晫让红砚自己坐，他去接待客人。
红砚独自坐在屋里，皱眉不解。究竟沈晫为了什么一定要待在五湖村？
院外，周管事下马车，看见沈晫笑眯眯迎上去：“沈老板，我们可好久不见。”
听到这话一愣，沈晫笑笑：“怪我，最近太忙了。周管事，里面请。”
船员们也同沈晫打招呼，沈晫一一接待，领大伙去厅堂坐下。船员们和沈晫聊在船上的事，周管事听到才知道沈晫原来去过府城。周管事心中有了很多猜测，态度更为恭敬。
坐在屋里闷得慌，红砚端着瓜子盘到大厅和众人说话。众人见红砚很自然坐在沈晫身边的位置，知道两人关系匪浅。红砚也算名人，周管事吃惊后把红砚和沈晫一顿夸。
沈晫抓把瓜子，边磕边和船员们闲聊。