圈圈绚烂且神圣的咒符在海面上重叠，海水蒸发成了水汽，自动分开一条直达海底的道路，玄妙的巨型咒符圈威严地沉入噤声之渊。
真漂亮。
小圣子的魔法总是这样，干净而迷人。
卡尼亚斯远远地欣赏着，将巨爵的头颅切开，从颈部挖出一块鸢形十二面体的半透明结晶。
上了档次的魔物会在脑中产生这样一块结晶。它对于人类没有别的功效，仅仅能让佣兵与赏金猎人作为杀死这头猎物的凭证。
都走到了这里，去和他的小室友打个招呼也无妨。
卡尼亚斯将魔晶扔给奥米加，嘱咐他与其他人先行汇合。
奥米加接住巨爵的魔晶，面带复杂地半跪下来。
“为您效忠，男爵大人。”
此人向他展露实力，只有一个目的。
警告。
青年对魔王韦森特这个名字一丁点反应都没有，甚至是轻蔑。
仿佛将他与那位在大陆上横行半个世纪的噩梦相提并论，是个瞧不起他的笑话。
半精灵心里有了猜测。
只是猜测，却已经令他毛骨悚然。
他默祷着只是他杞人忧天。在确认真实性之前，他决定不会将这件事告诉任何人。
……
正向包尔盆地前进的卡尼亚斯在森林里发现了一堆七零八碎的骸骨，死相极为凄惨。
他蹲下来，从尸首间翻到许多被折断的金属武器，以及铁玫瑰佣兵团的徽章。
卡尼亚斯没有在尸骸上感知到同类的气味。
不是黑暗生物下的手。
他握住徽章，望向被树荫遮蔽的雾林深处。
盛极一时的铁玫瑰佣兵团，在某个夜晚被人类强盗无声无息地灭了口。
而这条路，通往修筑在峭壁上的祭坛。
第25章
感知到位面结界正在被缓缓修复，几名牧师心中大石落下。
北海大部分黑暗生物都被圣子的血重新牵引回噤声之渊，等结界完全修复，最后的隐患也就清除了。
光明圣子已经在祭坛上躺平。
他又被抽干了精神力。但幸而有魔核的辅助，魔力没有枯竭，令他神奇地维持着一种半晕半醒的状态。
但他宁愿自己昏过去。
超大型法阵早已超出负荷，浑身上下都像是被蝎子掐住了神经，疼得他死去活来。
还要维持脸上的表情，不能毁坏圣院在皇室眼中的形象。
修复仪式结束的瞬间，二皇子冲上了祭坛，差点撞飞法阵周围摆好的犀牛角。
希德听见一阵丁零当啷好似圣诞歌的声音，应该是他挂在头上脖子上腰上的配饰。身份尊贵的皇子始终把这趟出行当作闲暇之余的旅游，从帝都坐着狮鹫飞到包尔那时就对他哔哔叨叨得没完没了，像只有重播键的机械。
然后……
然后是，感觉吃了十天大鱼大肉没刷牙的口臭！
二皇子在轻闭双眼的希德身边蹲下来，观摩了许久圣院睡美人的姿容。
高贵冷漠的圣子大人一直不理睬他的搭讪，他现在才能好好瞧一瞧希德的正脸。
那是一张漂亮得让第一美人莉茜雅都要自惭形秽的脸庞，带着不食人间烟火的圣洁气息。
天生尤物。
不愧是他未婚妻的哥哥。只不过长得不太像，可能是切尔特夫人嫌她丈夫缺了顶帽子。
金发皇子下意识俯身下去，却见圣子额间翠石忽然一亮，吓得一屁股坐倒在地。
他赶紧起身来，装作无事发生，开始审视几位把守在大门口的圣骑士。
虽然他拿这次任务当度假，但并不意味着他不担心自己的安全。
传说铂金之座骑士团个个以一当十。
但这个身材太干瘦，带出去有点丢他的脸面……
这个长得太过高大，会抢了他的风头……
这个的话，又……
二皇子沉吟良久，机智地一拍脑袋，直接把大半个铂金之座骑士团给带走了。
听到了全过程的希德：……
也许是察觉到圣子大人浑身散发的不满情绪，二皇子终于带上侍卫与骑士风风火火离开了祭坛。
牧师商量着如何返回大公的庄园。
这里离庄园不远，所以他们把狮鹫养在了马场，没有带到祭坛。
被二皇子挑剩下的圣骑士们正要将希德背起来，忽而山下传来一阵喧闹。
几名圣骑士立即抽出佩剑，护在牧师跟前，走下石阶，用剑芒警惕地拨开草丛。
一只枯瘦的黑手从草丛间钻出来，闪电般握住他的剑锋。
圣骑士手中一紧，刚要砍断这只鬼手，却被同伴制止。
有点不对劲。
几人屏气敛息，看着那伺伏在草丛里的人颤唞着爬出来。
他的头发已经被血水淋湿，两个眼眶被漆黑的洞代替，喉咙周围被剁得看不住形状，一团黑红交织的糊状物从孔眼里淌出来。一股作呕的冲动令牧师捂住了嘴。
圣骑士中有人认出了他的身份，颤声道：“你、你是——”
上一届铂金之座副圣骑士长，铁玫瑰佣兵团团长！
他不是在讨伐巨爵的途中吗？怎么会变成这个模样？
谁对他做了这种事？！
这位画像被装裱在佣兵公会荣誉大殿、风光无限的佣兵团长吃力地抬起头，嘶哑着低吼道：“跑……跑……”
他嗓音漏气，喉咙发出古怪的嘎啦声，拼命地伸出另一只被烧得焦黑的手，松开掌心，一只被晒干的老鼠尸体掉落在他们眼前。
“强、盗——”
是老鼠会。
牧师心头一紧。他们彼此对视，从同伴眼中看出了凝重。
大公和他们说过，北部强盗海盗猖獗，老鼠会正是其中最狂妄强大的强盗组织。大公出行时也要避其锋芒，并定期将部分俸禄送往帮会，以保证庄园的安宁。
先前，有位不知天高地厚的贵族得罪了梳头会的强盗头子，结果一夜之间横遭血洗，第二天一家七人的头颅被悬挂在城堡门口。
一股寒意吹遍众人的面板。
眼下只有两三名圣骑士坐镇祭坛，其他牧师只会使用光明咒术，手无缚鸡之力。
忧虑间，祭坛下又响起了杂乱的脚步与笑骂声。一队人马来到圣院众人的跟前，套铁的马蹄踩碎佣兵团团长的左腿，这个早已奄奄一息的勇者不堪重负，栽倒过去。
来者皆是身强力壮的莽徒，远看仿佛群山。他们眼睛像是被火焰包裹，身着坚硬的黑铁盔甲，四周弥散着无法掩盖血腥味，笑声令人不寒而栗地想起午夜啼鸣的鸮。
牧师们连连往后退却，在心底吟诵祛除邪佞的圣典。
有人轻蔑一啧：“人挺多嘛……”
骑士沉默了一会儿，将随身携带的钱袋取出，压低声音：“各位大人，请当作没看见我们。”
圣院人少，和平解决是最安全的办法。
强盗们嗤笑：“这位先生，怎么跟您的各位老祖父说话呢？”
牧师高声叫道：“放肆！前面可是圣子大人，你们是要与圣院为敌吗！”
强盗头子哈哈大笑。
“那还真是巧了，我就是来找他。”他语气阴森，“上次去蒂亚戈玩，他竟敢把老子的坐骑净化了！”
几名骑士立刻摆出战斗的姿势，牧师的圣盾在他们面前形成。
老鼠会把这句话放出来，就说明谈不妥。
在黑市交易黑暗生物的材料……
只有无所不为的黑暗公会与亡命徒才会做这种事。
“光明圣子的价格是多少？一根头发都要好几个铜币吧？”强盗的智囊慢条斯理地掏出了一本笔记本，“我看看……一根手指头一百个金币，一只眼睛一千个金币，心脏两千五百个金币，合在一起有价无市——”
“一群疯子！”
圣骑士一刀子砍了上去，身后的牧师咏唱咒文。
祭坛下的动静很大，被圣院一众晾在祭坛中央的圣子早就听见了争吵。
也知道他处境危险。ω思ω兔ω在ω线ω阅ω读ω
现在的他只是个无法使用双腿的废物。他必须得到行动的能力。
然而此刻他精神力枯竭，没有足够的魔力能够让他使用变形咒。
希德苦思冥想，一道微光闪过他的脑海。希德想起室友教过他的东西。
……他还能够使用一些小规模的法术。
光明元素聚集在他周身，翠绿色的魔纹在他的膝盖形成。
根系之墙。
牛首骷髅的标志在他的双膝上浮现，黑色的血液沿着刻文冒出来，浸湿了冰蓝色的圣袍。
希德运用元素操纵植物繁密的根系刺入面板，将神经脉络与纠缠其上的诅咒蚀印一根一根地剥离。
在植物刺入骨肉的一瞬间，他就觉得铺天盖地的剧痛罩住了脑髓。
他呼吸一滞，神智差点陷入昏迷，仿佛要回到切尔特府邸中那个最可怕的夜晚。
神使，噩梦。
永远无法行走的诅咒。
希德努力把自己从幻象里扯回来。
他从五岁起到现在，第一次感受到双腿的存在。尽管那是无边无垠的痛感。
站起来。
走起来。
这是卡尼亚斯教给他的法术。不可能没用的。
他要把他的双腿拿回来。
那是属于他的东西。
势单力薄的圣院很快溃不成军。
五只三头犬从老鼠会身后跳出来，咬断了圣徒的脖子。
这些人显然有备而来，伺机光明圣子法力枯竭，大半圣骑士又跟随二皇子而去这一时机特地跑来偷袭他们。
淬毒的匕首刺入圣骑士的左胸，他发出一声咆哮，眼睁睁看着一名行动轻捷的盗贼跃过眼前，捏着铁标狂笑着冲上祭坛。
但他并没有如同伴所愿，将昏迷不醒的圣子抱下来。
祭坛上陷入寂静，紧接着，惊怒的叫声撕裂了乌云。
“那小子逃了！”
老鼠会会长闻声，将一名牧师的脑子踩烂了，走到祭坛上察看四周，略显惊奇地咦了一声：“不是说他的腿被神使废了吗？海豹还能跑？”
他虽是这么说，倒也不怕希德能逃到哪里去。
三头犬有着四分之一深渊巨兽的血统，天涯海角，循着气味也能找到那个男孩。
何况，和注定要落入虎口的小动物玩捉迷藏，是老鼠会的日常娱乐之一。
他打了个响指，嬉笑怒骂的同伴们顿时一哄而散。
第一个找到猎物的人，可以得到少年那双价值千金的眼睛。
……
山脚，海风刮过少年的脸庞。他迷茫地睁开眼。
希德是被自己的喷嚏吵醒的。
不是因为他又感冒了，而是因为有只蝴蝶停在他的鼻尖上，漂亮的蝶翼折射着五彩的光线，仿若流动的彩虹。
这只蝴蝶很熟悉。
熟悉到——和蒂亚戈遇到的卡尼亚斯遣来跟踪他的蝴蝶一模一样。
希德盯着它的鳞翼，沉默