大世家之首, 更是各大修行家族的标准楷模。就是在这样的标注之下，旁人对于宁氏总是抱着一种‘仰望’的姿态。要真说起来, 三大世家因为历代责任相近，掌门人之间算得上知己相交。同理, 历代少掌门之间的来往也是如此。
双方父亲相识, 双方母亲是密友, 两人自幼相识，对方还屁颠屁颠地跟在自己的身侧喊着‘宁哥哥’，真说一句竹马也不为过。
宁越之认知里的好友, 或许从头至尾只有祝寻一人。后者记不清幼时的事情, 可他记得一清二楚。
大约是十五六岁的年纪, 祝寻一度觉得宁越之的清冷脾性不好相处。如今一想, 那时的宁越之比他和沈顷岚更早地接触到家族事务。
况且他的修为优于一众同龄的家族子弟，旁人不敢交际于他，他也不会去主动相识新友。唯一想要靠近的祝寻, 又只和沈顷岚玩得来。
父亲因为家族缘故，严格要求于他。母亲早逝, 又无好友，又被外界称为正牌弟子楷模……无人可说, 无处可躲。这样一来，怕是什么宁越之会将任何事情都压在心底。
祝寻捂着发闷的心脏，总有些难受。他从未想过, 站在宁越之的视角，居然是这样的孤独与失落。
眼前的画面飞速变化，再次定格在了一处。
祝寻猛然一怔，又回到了宁越之的体内，定眼一看发觉在临海，两人又一次相遇的地方。
……
宁越之调息完自己的气息，睁开平淡如水的双眸。他朝着船舱外侧看去，正好瞧见两道熟悉的身影。
旁侧是祝家的主船只，此刻祝寻正站在甲板上，眺望着远处的海面。他等了一会儿，又转头朝里面张望，嫌弃地喊道，“顷岚，你好了没有？不就是上岛去招募几个当地船伕嘛！你怎么还要换套行头？怎么？还指望夺几个渔民妹妹的欢心啊！”
两家船只靠得近，再加上祝寻故意张扬，宁越之自然将他的玩笑话听了个全面。
他勾了勾唇，可笑意里带着点连他自己都难以察觉的失落。
又是沈顷岚吗？
这点念头才刚刚萌生，就被接下来的画面给打断了。沈顷岚从船内丢出一个护腕皮套，砸在祝寻身上，人未显话已至，“祝寻，你给我闭嘴！”
祝寻笑嘻嘻地接住护腕，并不气恼，“那你快点嘛！”
宁越之盯着祝寻的侧颜，忽然心中一动。等反应过来时，他就已经打开了船舱门，却没想到迎面和宁苍升撞上。
“父亲。”宁越之收敛神色。
“越之，你要出去？”宁苍升打量了儿子一眼，有些惊讶。
宁越之低应一声，顷刻就将那点不着调的冲动压了个七七八八，“父亲，我想上岛看看，透透气。”
“当然可以。”宁苍升露出点并不明显的笑意，心弦微松。
自从妻子去世后，独子的性子就越发沉默冷淡，日常就是待在修炼室里凝神修行，虽说偶尔派给他的任务，他都能顺利稳妥地完成。可比起邻家的两个孩子，自家这位总少了点年少的鲜活气。
原本他还担心在试炼大会开始前，宁越之会一直把自己关在船舱内，所以才特意来这儿看看。没想到，今日儿子一反常态倒是想出去了。
“越之，在外人面前切莫展露真实修为。”宁苍升多嘴交待了一句。宁越之天资卓越，不过十九岁的年纪就已经到了‘大能’期，远远超过了其余家族子弟，假以时日或许还能超越现任的三大世家掌门。
就这样的修为，怎么可能不招人嫉妒？
如今的各大家族看起来相安无事，可私底下早已经内乱不止，不过是暂时没闹到明面上来。这次祝氏的试炼会，他们三位掌门日夜交谈操碎了心，就怕有人从中作乱，出现意外情况。
“父亲，我知晓的。”宁越之颔首，掌握合适分寸。
“那就好，去吧。”沈苍升点点头，又补充道，“若是遇上祝、沈两家的儿子，你们可以结个伴。”
宁越之没回，只是行了一礼，朝着船舱外走去。
……
等上了岸，宁越之并没急着离开。直到不远处的两道身影靠近，他才故意地走了几步。果不其然，那侧有人注意到了。
沈顷岚率先喊道，“攸宁兄！你怎么也上岸了？”
宁越之故作若无其事地看了过去，视线却完全停在了另一人身上，“两位安好。”
祝寻对上他的视线，愣了愣，在好友的提醒下慢半拍地朝他行了一礼。除此之外，并未任何多余的情绪，甚至还没沈顷岚的表情来得多。
宁越之怔然，忽地觉得自己从刚才起就在做一件蠢事，居然还想着去找祝寻和沈顷岚结伴同行？他们两人是从小玩到大的铁关系，自己算什么？
宁越之藏在衣袖里的双手紧了紧，内心深处多出几分无端的气恼。他没有多言，只维持着面上的冷淡态度道，“我随意上岛逛逛，两位请便。”
说罢就转身离去。
祝寻感知到‘宁越之’的情绪，无奈暗忖——当时想来找我就直说嘛，你这样遮遮掩掩的，谁知道你怎么想啊！
……
宁越之所谓的‘上岛逛逛’不过是随口的一个说辞，他找了一处无人的角度静静待着，等到时间差不多了，这才返身回船。
他上了祝家的船只，本意是来寻商讨中的父亲。可没想到才抬上甲板，就听见了两人的玩笑话。
“我要是姑娘家家的，我也不嫁给你。”
“哦？那你要是姑娘家家的，你要嫁给谁？”
“那我当然是嫁给宁越之啊。”
“……”
祝寻转身和他对视时，愣住的又岂止是一人。
宁氏一直主张严谨规矩，宁越之从小耳濡目染，自然将这些礼仪谨记在心。‘嫁娶’之事，他从不觉得是可以拿来玩笑的。更何况自己和祝寻之间，的确有过那么一桩‘盲目’又‘荒唐’的婚事。
两人对视着沉默，宁越之原本想着移开话题，但突然察觉了对方的眼中少有的慌张。他眸色微晃，问话的语气顷刻变了意味，“……你要嫁给我？”
果不其然，对方的耳根子以肉眼可见的速度变红。
气氛开始变得微妙。
宁越之心中的郁气消散了大半，甚至多出点乐趣，脑海中快速闪过一个想法：原来你也会觉得不好意思？
只可惜，还没等他将这份暗藏的‘打趣’继续下去，议事完毕的三位掌门就走了过来，“你们刚刚在聊什么？”
话音刚落，宁越之的余光就接收到了祝寻的眼神暗示。后者一个劲挤眉弄眼，像是害怕他将方才的玩笑话全盘托出。
开玩笑的时候丝毫不克制，被长辈问责起来倒是慌了。
皮是真的皮，怂也是真的怂。
宁越之自然是向着他的，随口掩饰了过去。
……
祝寻已经习惯了闪白掠去的画面，他渐渐发觉——宁越之所有的深刻记忆都是围绕自己而存在。
和他预想的一样，等到再度闯入幻境时，周围已经陷入了狂风暴雨中。
宁越之一跃飞至自家的船只上，使出灵力帮忙压制四周腾升的诡气，他环视着四面海域，无端有些担心。忽然间，他看见了海面上一道漂浮的身影。那人穿着祝氏的制服，仔细一看竟然是祝寻！
宁越之眉梢轻蹙，一向镇定的他终于显示出明显的慌乱。他看着船底系着的小舟，二话不说就跳了下去。
“少掌门，回来！”有人在船上喊道。
宁越之落在漂浮晃动的小舟上，用自身灵力稳住小舟。他拿出清遥斩断系绳，顾不上船上的人相劝，快速朝着祝寻落水的方向驶去。
祝寻看见这一幕，眼眶温热。→思→兔→在→线→阅→读→
他一直以为是宁越之正巧碰上了海中落难的自己，搭手相救。可没想到，真实情况居然是这样？明知海面上危机四伏，可他还是义无反顾奔向了自己。
……
两人抱着落水受惊的胡豆上了岛。
宁越之瞧见祝寻用灵力去烘暖小孩子的衣服，立刻伸手制止。他迟疑了一瞬，从纳灵袋中拿出一套干净的衣物，“给他换上。”
对方望着崭新整洁的衣服，调侃声如约而至，“你怎么还随时携带衣服？这么爱干净。”
宁越之默然，只是想起三年前在溪岭后山祝寻说过的话。
——宁少掌门，你纳灵袋里有多余的换洗衣服吗？
也是从那天之后，他的纳灵袋里才常年多备了一套衣服。即便知道往日时光不复、情况不会再现，可他仍记得祝寻那句随口的问话。
宁越之垂眸看着祝寻，对方正撕扯衣物、照顾胡豆，他眼中的黯淡稍纵即逝。
——不是我爱干净，是你从来不记得对我说过的一言一语。
没多久，同样遭遇诡气袭击的沈顷岚上了岸。祝寻讨来了丹药和水，小心翼翼地给发着高烧的胡豆喂药。一个人的行动总归不便，祝寻想也不想，就朝宁越之寻求了协助。
宁越之怔然接过他的水壶，下意识地看了沈顷岚一眼。对方正认真打量着岛屿上的情况，似乎没将注意力放到他们这边。
也是。
否则祝寻怎么会向自己寻求帮助？
宁越之没由来的一想，丝毫没觉得自己的想法有多么的酸溜溜。下一秒，祝寻就唤回了他的思绪，“你慢点给水，小孩子吞咽慢很容易呛住。”
说罢，他又认真地安抚着难受的小胡豆，眼神温柔地仿佛在照顾自己的小孩。
“好。”
宁越之眉眼柔和了几分，忽然记起一件事情。
在宁夫人意外去世前，他也曾毫无防备地发起高烧。那日夜里，他躺在母亲的怀中，父亲宁苍升坐在床侧给他喂药。偶尔喂得急了些，还要被爱子心切的宁夫人一顿数落。
那是停留在宁越之记忆最后的温情，他曾经不止一次的想过，若是长大后娶妻生子，也该是父母这般恩爱的模样。
宁越之看着祝寻的侧颜，顺势往下，落在他好看的喉结上。他眼光微晃，莫名否定了之前的想法——娶妻生子？怕是要有变数了。
宁越之用余光看见他身上的玉佩，动了点心思。等到祝寻喂药完毕，他就看似无意地拂过了自己的腰侧。同样质地的玉佩掉落在地，下一秒就引起了小胡豆的注意。
“大哥哥，这是什么？”
祝寻被吸引了注意力，垂眸看去。和宁越之猜想的一样，他将那名玉佩误认成了自己的。就在他伸手去拿的一瞬间，默不作声的宁越之突然有了动作，抢先一步伸手。
两人的手指和手背相触，奇妙的酥|麻感惹得两人皆是一愣。
宁越之的余光扫到祝寻微微发红的耳根子，故作无视地捡回玉佩，提醒，“你的玉佩还别在腰上。”
对方显然还处在发懵的状态，想也不想地就给了一