比肩，“你果然是准备也这样对我的。”
苏虞笑容不变：“何出此言？”
暮残声的眸光暗沉一片：“各人修行有缘法，弄情是你之道而非我的，我是雪狐出身，天性淡欲，所修功法亦是修身守心，情之一道虽不禁，倒也不必去沾，故而当初你说让我识情虽然有理，却是牵强。”
苏虞目露愠怒：“本王一番好意，你不领情也罢了，如今却来猜疑我？”
“一开始我并没有这样想，直到我跟闻音相处以来，发现他处处能得我欢心，其人性情自好，可连雪狐习性都一清二楚，而这些东西是一个山野散修不该知道的，除非有人早早教过他。”暮残声顿了顿，“殿下，你擅观情识人又知能善用，不会看不出闻音心有玲珑，纵是凡人也有作为，放入长乐京会大有用处，可你却把他当成一个玩物送给我……我未尝情，以力为尊，身边人强一分令我警醒，弱半点成我累赘，他就恰如百炼钢上绕指柔，无一处不合我心意，顺理成章让我动情，然后发现他将命不久矣，令我注定抱憾。”
苏虞轻轻一叹：“时也命也，与本王何干？”
“先后引我去眠春山与寒魄城，两度涉险濒危，也与你无关吗？”
“前者的确是我借你之手处理旧患，后者却是破魔令急务，本王所言无虚，你当明白。”
“你是没有说谎，但你故意隐瞒了。”暮残声看着他的眼睛，“你早知眠春山神的来历，又知他心有魔障，不该猜不到眠春山的险恶，却没有提醒过我一句；天铸秘境的核心与灵涯真人和魔龙元神有关，银牙体内有龙毒沉疴，妖皇宫送来的香块虽无毒，可负责调香起居的婢女都是你暗桩……这些事情，你无一不晓，却对我连只言片语也无。”
苏虞轻笑：“残声，你骨头硬了五百年，现在终于学会了怨天尤人吗？还是说你认为本王如此不识大体，会因为一些隐情轻放大事？”
暮残声不为他的讥讽所动：“你当然不会，但眠春山对你来说是隐患而非大事，至于寒魄城……难道不是你亲自通知地法师吗？在银牙死后。”
说到最后，暮残上抬起眼，其中似有火焰在冰下燃起，极烈也极冷。
他们被困在秘境里时，除了掌握特殊通讯渠道的银牙和魔族，连暮残声、萧傲笙和御飞虹都做不到与外界联络，哪怕白石九死一生逃了出去，在那么短的时间里也只够通过柳素云向妖皇宫紧急传讯，根本无法找来三宝师，更别说净思和静观不仅来得快，还在到达之时已准备好了应对之策……除非在白石逃出之前，已经有人将里面的情况传了过去。
暮残声醒来之后，曾问过净思这个问题，答案如他所想。
苏虞在寒魄城里留下不少桩子，至今不曾暴露人前，与他之间的情报联络自然不能以常理推断，也许受暗桩耳目见闻所限，他不知内情全貌，但以九尾狐的心机城府，足够凭借这些内容在千里之外顺势铺开密局。
要想掌握寒魄城，银牙必须死，但不能死在妖皇宫手里，反而要让妖皇宫成为压阵扫尾的强援，因此他让暮残声作为使者，却又派了柳素云在后，就等着银牙变为魔族弃子，然后扯动外局。
“你不会因小失大，但会凭力借势。”暮残声取出怀中的暖玉阁钥匙，当着苏虞的面捏得粉碎，“然而我虽不喜欢怨天尤人，也不是任人揉捏算计的傻子……狐王殿下，事到如今我只要你一句明白话——暮残声究竟何处与你结怨，这到底是为什么？”
四目相对，寸步不让，漫天飞雪似乎都在这刹那凝固在空中，只有凛冽如刀的狂风从两人之间呼啸而过。
良久，苏虞勾起的嘴角回落，他凝视着暮残声的眼睛，道：“本王只是在试探一个猜想，然后弥补一个过错。”
“与我有关？”
“当然有……”苏虞轻轻吐出一口气，慵懒多情的双目在此刻变得冷冽，“你的确与本王无怨仇，可本王早该杀了你。”
暮残声的瞳孔先是扩大，然后又紧缩，拉成两道锋利的细线。
“千年前那场破魔之战，你想来是已经有所了解，但你未亲身经历，不过窥见腥风血雨后的只言片语罢了。西绝群妖在那场战役里大伤元气，我狐族大能更是死伤殆尽，独留本王以九尾之身立足，又依附陛下使族群不至沦为下等卑贱之流，按理说你修行五百载已是这等境界，该当我后继狐王，然而天意弄人啊……”苏虞眯了眯眼，笼在袖中的双手已经紧握成拳，“你不该碰那雷池禁忌，不该去万鸦谷和朝阙城，更不该……”
暮残声屏住呼吸，心跳得极快，他无端想起心魔劫说过的话，又忆起姬轻澜怪异的言行，一时间背后发凉，直觉自己会从苏虞口中获悉什么惊天内幕一解心里谜团，又莫名有些恐惧。
然而他失望了，苏虞这句话并没有说完，在即将吐出什么字眼的前一刻他猛地脸色变了，开启的唇齿倏然紧闭，喉头耸动了几下，似乎将什么东西咽了下去，不多时便见一线血迹顺着苏虞嘴角流了出来。
与此同时，原本晴朗的天空突然有一道惊雷炸响，虽然没有劈下来，却震得山川战栗，风云变色。
暮残声悚然一惊，下意识地望了眼天空，上面除了流云飞雪再无其他，可是他莫名有种被气机锁定的压迫感，仿佛云端之上有一双眼睛，正冷冷地注视着此处。
“……罢了。”苏虞深吸一口气，擦去嘴角血迹，对暮残声重新挂起温柔的笑容，仿佛刚才的剑拔弩张都没有发生过。
暮残声在这一瞬看到从他唇间一闪而过的舌尖，血迹下隐约可见一点金光亮了亮，仿佛被触动的符文。
苏虞的声音哑了不少：“本王为自己之前的算计向你道歉，你有什么要求都可以提，纵倾全境之力也会为你达成。”
“全境之力……也就是说，殿下的这些做法，陛下哪怕没有参与，也是知情的了。”暮残声看着他灰败不少的脸色，“如果我什么也不要，只想求个明白呢？”
“这个答案，旁人都给不了你。”苏虞一只手指点在自己唇角，“想知道，就只能自己去找。”
暮残声沉默不语。
苏虞看了看天空，嗤笑一声，手掌一翻取出一个玉盒递给他，道：“本王来时，陛下让我将此物交给你。”
暮残声开启一看，竟是加盖妖皇玉玺的授官文书和寒魄城主印信，眉头微皱：“什么意思？”
“寒魄城不可群龙无首。”苏虞道，“此处群妖多为青鳞妖皇旧部，素来对陛下阳奉阴违，但是如今银牙已死，城中握有话语权的长老也都衰弱，是时候要来一场洗牌……陛下需要一个能在此立足又与妖皇宫重新建立联络的臣子，寒魄城也需要一个新主，你很合适。”
暮残声出身西绝狐族，天赋异禀，修为高深，却非不夜妖都各氏族正统，此番以使者之身来到寒魄城后，先是助他们查出银牙之死的真相与魔族阴谋，后寻回寡宿王不至与中天境交恶，还力抗魔龙元神使寒魄城得以支撑到脱困而出，与白石等不少城中大妖交好，同萧傲笙、御飞虹都有生死患难之情，本身又无太多恩怨挂碍与族系牵绊。比起在相互角力的大妖里擢出新主，亦或者直接从妖皇宫调来人员，暮残声的确是最好的选择。
他对这些弯弯绕绕心知肚明，然而只是看了一眼，就把玉盒抛回了苏虞手中。
“陛下圣眷，暮残声不胜荣幸，奈何心不在此，恕无法谢恩。”
苏虞深深地看着他：“你可要想好了，若做了寒魄城的主人便是西绝一方霸王，而妖族向来是强者为尊、权者为大，你如果错过了这个机会，也许此生都不会再有了。”▃思▃兔▃在▃线▃阅▃读▃
暮残声知道这些东西放出去是多么能够令人疯狂，他也并不是无动于衷，事实上他刚到寒魄城就对这里的一切有种莫名的熟悉感，这感觉无端无由，却跟雾霭一般蒙在他心上，以至于当看到两只陌生猿妖的尸身时他会愤怒，看到城池陷入绝境时他会想要将它挡在身后，仿佛这些东西都已经在梦里演绎了成千上万次，哪怕他什么都不记得，仍保留着本能。
在看到城主印信的那一刻，暮残声本能地想将其拿起，可是当手指触及冰冷的玉章，耳中如闻黄钟大吕，猛然惊醒过来。
“……错过就让它过去，既然往者不可追，我只要往前走就够了。”
说到最后，他吐出口气，仿佛将长久以来压在心上的犹疑沉郁都吐了干净，回头望一眼银装素裹的冰雪城池，唇角轻挑如月，眸底的光澄澈柔和得一如冬日暖阳。
暮残声有种直觉，在自己说完这句话后，仿佛冥冥中有一根线从中绷断，一半跌落深渊，一半朝着未知的方向延伸出去。
也许他从此焕发新生，也许他从此一去不回。
苏虞看着他的身影，眼神微微涣散了片刻，然后带起些许复杂的光，将玉盒收了起来。
“好吧，你既然拒绝，本王就只能尽力满足你的第一个要求。” 苏虞垂下眼，“此番魔族现世，虽图谋不成却必定不会善罢甘休，你既然是西绝破魔令的执法者，便正好与萧少主同去重玄宫走上一遭，共商对策。”
净思和静观没有在寒魄城久留，暮残声醒来当天，两位法师就启程回了北极境，倒是本该跟他们同去的萧傲笙暂且留下，想等到她被中天境来人接走再动身。
御飞虹身为中天境的破魔令执法者，此番来西绝就是为了魔族之事，没想到中途出了意外，现在丹田尽毁不再算修行中人，咒印留在她身上没了用处，已被静观在治疗时一并收走，准备回去后再择人选。如此一来，这些道魔之争再与她无关，等待她的将是御天皇朝内部接踵而来的麻烦。因此萧傲笙执意要等到中天境来人，就是存了在这些耳目面前给她撑腰的意思，借此给那些想要趁着御飞虹修为尽丧对她下手的人一个警告，哪怕此后相隔千里，总也聊胜于无。
暮残声心下微动，便颔首道：“我晓得了，寡宿王在秘境里助我良多，我也该与她当面道别。”
苏虞见他明了，也不再多话，那些事情虽然不可言说，但到底已经被挑出，曾经顾惜晚辈的安好假象不复存在，两人嘴上不提，可谁都不会真当一切都未发生过。
他转身向山下走去，直到彻底离开暮残声的感知范围，才扶住一棵雪松，慢慢坐了下来。
血从他的七窍涌出，虽然不多，却极为骇人，哪怕苏虞很快就将它们抹去，盘膝稳住内息，也掩盖不住脸上的灰败之色，仿佛一树繁花刹那枯萎，随时可能从枝头凋零。
“呵，老天啊……”他望着头顶青冥，眼中不甘与怨愤之色再不掩饰，“你是当真睁着眼睛，看着这芸芸众生挣扎如蝼蚁吗？”
一根黑色的猫毛从苏虞袖边夹层里飘下